Ущелье постепенно расширялось, и вскоре мы оказались на вершине перевала – небольшом плато, окружённом острыми пиками.
Хорст остановил сани, давая передохнуть лошадям. Я с облегчением выпрямилась, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы.
– Вот вы и на месте, – мужчина указал вперёд рукой.
Я повернулась и застыла от открывшейся картины. Перед нами простиралась долина, спускающаяся к морю. Снег здесь был не таким глубоким – местами виднелись проплешины зеленоватого мха и тёмных скал. А в самом низу, в месте, где долина встречалась с морским заливом, раскинулся город.
– Дала-Эрнэ, – прошептала я.
– Точно так. Видите, доехали в целости.
Я вгляделась в раскинувшийся внизу город. Он был гораздо больше, чем я ожидала. В свете заходящего солнца каменные здания отливали золотом и рыжиной, а многочисленные крыши, покрытые зеленоватой медью, создавали удивительный контраст с окружающим пейзажем.
Дала-Эрнэ располагался во фьорде – длинном и узком морском заливе, врезающемся глубоко в сушу. Окружённый с трёх сторон горами, он был защищён от северных ветров.
В гавани города я заметила несколько кораблей – от маленьких рыбацких лодок до пары внушительных торговых судов с высокими мачтами.
– Я думала, это будет маленькое поселение.
Хорст снова усмехнулся:
– Дала-Эрнэ – единственный незамерзающий залив на сотни миль побережья. Но… я бы здесь жить не стал, – мужчина сплюнул.
Хотела спросить почему, но Хорст взмахнул вожжами, и сани поскользили вниз.
Мы ещё какое-то время мчались вниз по склону, приближаясь к городу.
Снег под полозьями скрипел, лошади фыркали, выпуская клубы пара из ноздрей. Я уже начала различать отдельные здания, петляющие между ними улицы и даже фигурки людей, снующих по набережной. Ещё немного, и мы окажемся в Дала-Эрнэ… Но вдруг Хорст резко дёрнул вожжи и закричал что-то гортанное своим лошадям. Упряжка остановилась так резко, что я чуть не вылетела из саней.
– Что случилось? – я в недоумении огляделась по сторонам, ища причину внезапной остановки.
Волки? Обвал? Но вокруг было безлюдно и тихо.
Хорст повернулся ко мне.
– Приехали, – коротко бросил он.
– Как приехали? – я недоверчиво посмотрела вперёд.
Внизу отчётливо виднелись крыши домов, гавань с кораблями и дым от множества труб, но до них предстояло ехать ещё добрых полчаса.
– Мы даже не добрались до предместий!
Хорст скрестил руки на груди и покачал головой.
– Ноги моей не будет в этом городе. Среди нечестивцев мне делать нечего.
