Мои глаза сияли от воодушевления, а руки невольно чертили в воздухе контуры будущего интерьера. Но тут я наткнулась на растерянный взгляд Терес.
Она сидела, прижав руки к груди, и смотрела на меня с выражением, в котором смешались испуг, недоверие и крошечная, едва заметная искра надежды. Этот взгляд мгновенно вернул меня с небес на землю.
Я слишком увлеклась. Представила будущее, которое, возможно, никогда не наступит. Ведь Терес ещё не согласилась на моё предложение. Для неё это не просто бизнес – это её дом, её жизнь.
– Простите, – сказала я тише, опуская руки. – Я слишком торопливо всё решила за вас. Разумеется, вы можете отказаться. Я просто… – запнулась, подбирая слова, – увидела здесь возможность. Для нас обеих.
Однако и здесь были свои недочёты. Муж Терес – хозяин пекарни.
Все мои радужные планы вдруг показались наивными и бесполезными. Я могла представлять себе уютные столики и свежий хлеб сколько угодно, но реальность была куда сложнее и печальнее.
Энтузиазм почти испарился. Я слишком увлеклась собственными желаниями, не подумав о том, чего хочет Терес.
– Простите, я не хотела создавать вам проблем, – искренне призналась я.
Терес похлопала ресницами. За всё то время, пока я фантазировала, она не произнесла ни одного слова.
И всё же что-то подсказывало: под этой усталостью и страхом скрывается женщина, которая когда-то мечтала о большем, чем просто выживание.
– Подумайте об этом, – тихо добавила я. – Никакой спешки. Если вы откажетесь, то деньги возвращать необязательно.
Я медленно развернулась, непроизвольно сжав руки в кулаки. Надежда всё ещё теплилась – упрямый огонёк, отказывающийся гаснуть, хотя рассудок безжалостно шептал: ты слишком поторопилась, слишком многого хотела от незнакомки со сломленным взглядом.
– Доброго вам дня, – произнесла я тихо, направляясь к выходу.
Переступив порог, глубоко вздохнула. Снежинки мягко опускались на мои волосы и плечи, тая от тепла тела.
Сделала шаг, потом ещё один. Надежда постепенно улетучивалась.
Всё же не следовало мне вмешиваться в чужую жизнь.
Я уже отчаялась, как вдруг…
– Подождите! Госпожа Артейр, подождите!
Это был голос Терес, звенящий и неожиданно молодой.
– Пожалуйста, вернитесь!
Медленно обернувшись, я увидела её, стоящую на пороге пекарни. Она дрожала не то от холода, не то от волнения, кутаясь в потрёпанную шаль. Глаза Терес – те самые печальные глаза, которые я заметила при первой встрече теперь сияли чем-то, похожим на решимость.
