Но в нашей группе я был самым сильным зверем. И это я затеял эти поиски, а значит, пока они продолжаются, последнее слово останется за мной.
– Я, пожалуй, снова спущусь в долину, если вы не против, – сказал Брэндон, которому здесь, в горах, приходилось нелегко. – Увидимся, когда вы будете возвращаться с Мелоди, идёт? Желаю удачи!
Мы ошарашенно смотрели вслед его удаляющейся заднице.
– У людей это называется оптимизмом, – сухо заметила Лу.
И именно Лу вновь нашла следы.
– Посмотрите, вот здесь, наверху, зацепился кусочек коричневого меха, – вдруг сказала она, указывая мордой на клок шерсти на сучке над её головой.
– Мы же ищем медведицу? Думаю, здесь она взобралась наверх.
– Проглотить мне пылесос, если это не мех той самой медведицы! – крикнула Холли.
Я едва не рассмеялся:
– Пылесос? Ты что, спала на человековедении?
Я принюхался к шерсти – она действительно принадлежала нашему врагу. Судя по всему, медведица значительную часть пути передвигалась поверху, взбираясь с дерева на скалу, а оттуда снова на дерево.
Может, она время от времени даже превращалась в человека. Наверное, поэтому нам было так трудно идти по её следу!
С удвоенной энергией мы приступили к поискам. Вскоре следы стали чёткими, и мы пошли по ним без труда.
– Ура! Скоро мы её нагоним! – ликовала Холли, с высоты всматриваясь в даль."
"– Постойте, – Джеймс Бриджер прервал наконец молчание. – След слишком ясный. Она же знает, что её преследуют. Она догадалась, что оторваться не получилось, и теперь наверняка уводит нас прочь от тайника.
– И что теперь делать? – спросила Тикаани.
– Идём в обратном направлении, – сказал я и развернулся.
И правильно сделал. Вскоре мы оказались в лесистой местности с обрывистыми скалами. И почуяли там множество занесённых снегом следов оборотней. Было ясно, что здесь, в нетронутом диком уголке, вдали от людских дорог, в последнее время много чего произошло.
Шерсть у меня на затылке встала дыбом.
Мы у цели.
Пощады не будет
– Теперь тихо! Идём медленно! – скомандовал я.
У Тикаани с маскировкой трудностей не возникло, она просто слилась с окружающим ландшафтом, да и у Джеймса Бриджера тоже всё прекрасно получалось: он умеет скользить бесшумно, словно тень. А вот Холли, конечно, пришлось изрядно попотеть, чтобы от волнения нас не выдать – белки же по природе своей не могут не шуметь. Лу держалась позади, и меня это устраивало: я даже думать не хотел, что может случится, окажись она вдруг в окружении оборотней-медведей.
