Отдай мое сердце

Я с самого начала не рассчитывал обнаружить у них хоть что-нибудь интересное. Но ради твоего спокойствия очень тщательно обыскал их библиотеку. Вынужден заметить, она оказалась даже хуже, чем я предполагал.

А Джуффин не задал ни одного вопроса. Вообще слова ни сказал. Только смотрел во все глаза. И его можно было понять.

Во внезапном появлении Шурфа не было ничего удивительного, все мы умеем ходить Темным Путем. Однако на этот раз вместо того чтобы сдержанно возникнуть на пороге кабинета, как положено взрослому серьезному человеку, он густым облаком дыма вылетел из кувшина с камрой и только после этого окончательно материализовался, причем сидящим не в кресле, а на столе, как какой-нибудь, прости господи сэр Мелифаро.

Такого неподдельного изумления на лице шефа Тайного Сыска я давненько не видел. А может быть, вообще никогда. Немудрено: Джуффин знаком с Шурфом, если не ошибаюсь, лет двести. И все эти двести лет наверняка был совершенно уверен, будто знает, чего от него ожидать.

– Действие Благословения Гэйшери уже должно было закончиться, – наконец сказал он.

– Оно и закончилось, – согласился Шурф. – Часа четыре назад. Но, во-первых, я счастлив, потому что совершил одно из самых важных открытий за всю историю современного литературоведения. А во-вторых, любой человек, знакомый с элементарными основами самодисциплины, способен воспроизвести вдохновенное состояние, наступающее от Благословения, самостоятельно.

– Да ладно тебе – «с элементарными»! – укоризненно сказал Джуффин. – Не преуменьшай.

– Просто не хочу выглядеть хвастуном, превознося свои достижения в этой области, – объяснил Шурф. – Тем не менее, состояние и правда вполне достижимое своими силами, без чужого вмешательства, исключительно при помощи определенного ритма дыхания и соответствующего волевого импульса. Но справедливости ради, вынужден признать: не всем это будет так же легко, как мне.

Он наконец слез со стола, уселся в кресло и укоризненно сказал:

– Вообще-то я рассчитывал удивить именно тебя, сэр Макс. А ты сидишь с каменным лицом.

– Извини. Просто я только что вернулся из куманского притона. И все происходящее кажется мне вполне закономерным, – откликнулся я.

И потом с удовольствием созерцал его округлившиеся глаза. Сэр Шурф тоже, небось, все эти годы думал, будто знает, чего от меня ожидать.