Иногда вроде бы и не нужно было стараться, и видно было, что дело не выгорит, но Надежда никогда не бросала начатое и не пасовала перед трудностями. Коллеги по бывшей работе называли это качество Надежды настойчивостью, начальство — ответственностью, а муж в сердцах — обыкновенным упрямством.
Вспомнив про мужа, Надежда слегка смутилась — опять она нарушает данное ему слово. Однако тут же опомнилась — кто, интересно, заслал ее в эту глухомань в виде наказания за несуществующие проступки? Подумаешь, попыталась предупредить человека, что за ним следят! И как оказалась, была совершенно права, как знать, если бы тот мужчина прислушался к ее словам, то остался бы жив? И раз уж так случилось, что Надежда снова в центре событий, то просто необходимо решить эту увлекательную криминальную загадку.
Главное — разобраться, в чем там дело, а уж найти и арестовать маньяка можно и полиции доверить, Николай Иваныч мужчина серьезный, не подкачает.
Итак, Надежда решила сосредоточиться на деле, а для удобства разбить проблему на несколько небольших локальных задач.
Такой метод она успешно применяла в своей долгой инженерской практике. И первая локальная задача формулировалась так: кто такой Федор Ломакин и какое отношение он или его имя может иметь к интересующей Надежду Николаевну местности.
Надежда подумала, как это половчее сделать. Павла Ячменного уже не спросишь, упокой Господи его грешную душу. Искать в поселке приятеля Федора Василия? Найти-то его можно, но ведь просто так он ничего не расскажет, придется вести его в пивную «Василек», а там атмосфера та еще… И вообще городской приличной женщине там не место.
В этот раз Надежде не удалось так быстро отогнать некстати явившийся перед глазами образ мужа. Он сердито хмурил брови и даже грозил кулаком.
Из окошка повеяло сыростью — все же в августе ночи холодные. Потянувшись, чтобы закрыть окно, Надежда увидела сверху деда Семена. Он что-то делал в своем дворе по хозяйству. Найда отдыхала, развалившись на крыльце.
Надежда вспомнила про охотничье ружье, которое дед вынес участковому в тот день, когда собаке было совсем плохо. А ведь Федор Ломакин был охотником… Ей срочно нужно навестить Найду!
Вчера Николай ездил на птицефабрику и привез оттуда цыплят и яиц. Надежда потушила курицу с овощами, а из потрошков сварила суп. Сейчас она отлила суп в широкую банку и отправилась к деду Семену.
Тот встретил Надежду как обычно — буркнул что-то недовольно и тут же отвернулся.
