На стенах висели карты, картины, причудливые маски и оружие.
– Присаживайся, – капитан указал на массивное кресло у резного стола. – Выпьешь что-нибудь?
– Нет, спасибо, – я осторожно опустилась на краешек кресла, чувствуя себя крайне неуютно.
– Как хочешь, – он достал из шкафчика бутылку и плеснул янтарной жидкости себе в стакан. – Давай поговорим начистоту. Ты мне нужна.
– Вот как? – я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно. – И зачем же?
– У меня есть целая команда. Сильные мужчины, опытные воины… – Алистер сделал глоток из стакана.
– Но нет ни одного целителя. А в нашем деле без лекаря никак.
Я промолчала, ожидая продолжения.
– Предлагаю сделку, – капитан поставил стакан на стол и внимательно посмотрел на меня. – Ты останешься здесь в качестве корабельного врача. Взамен получишь свободу передвижения по базе, долю в добыче и моё покровительство. Как тебе такое предложение?
– А если я откажусь?
– Я поставлю на тебе метку, – прорычал капитан, и его слова хлестнули меня, как удары плетью.
– И тебе придётся выполнять все мои прихоти. Подчеркну, – Алистер наклонился вперёд, мазнув по мне сальным, похотливым взглядом, от которого захотелось сжаться в комок и исчезнуть. – ВСЕ мои прихоти!
Я стиснула зубы и зажмурилась, пытаясь отогнать приступ тошноты, сковавший горло.
Ситуация складывалась патовая. С одной стороны – унизительное клеймо, знак собственности, делающий меня игрушкой в чужих руках. С другой…
Открыла глаза и впилась в капитана взглядом, стараясь хоть что-то прочитать в его глазах.
Первый вариант давал призрачную иллюзию свободы и… сомнительную защиту. С меткой… меня пробила дрожь, и я буквально кожей ощутила, как капитан прожигает меня своим тяжёлым взглядом.
Нет, первый вариант был всё же приемлемее. С магией я хотя бы имею шанс дать отпор, защитить себя.
– А как же ваше обещание отпустить меня? – спросила я, цепляясь за последнюю крупицу надежды.
Алистер расхохотался, и смех его был подобен скрежету металла.
– Я обещал, что тебя никто не тронет! – отчеканил он.
– А о том, что ты получишь свободу, уговора не было!"
"Я стиснула подлокотники кресла. Ага, не тронут меня. А как же удар по голове? Получается, Алистер уже нарушил своё обещание. И что помешает ему сделать это снова?
Ему нельзя верить! Но и бежать некуда…
Ярость, беспомощность, отчаяние – всё смешалось в один ядовитый коктейль.
– А как же Вил? – вырвался сдавленный вопрос.
– Вил может уйти, – отмахнулся капитан. – В любое время.
