Деревянные постройки, пропитанные солёным морским ветром и потемневшие от времени и тропической влаги, словно вырастали из земли. Некоторые дома располагались прямо на толстых ветвях исполинских деревьев, соединённые между собой шаткими мостками и верёвочными лестницами.
– Впечатляет, правда? – с нескрываемой гордостью произнёс Алистер. – Строили почти пять лет. Ни одна живая душа не найдёт это место без проводника.
Он бросил на меня быстрый взгляд, ожидая реакции, но я лишь молча кивнула, продолжая осматриваться.
Между домами сновали люди – не только члены команды, но и женщины в простых холщовых платьях, босоногие дети. Пахло дымом очагов, жареным мясом и какими-то пряными травами.
– Разгружайте добро в общий склад! – скомандовал капитан. – После можете отдыхать. Сегодня вечером будет праздник в честь удачного рейда!
Команда заметно оживилась. Даже измученный Вил слабо улыбнулся.
– А ты пойдёшь со мной, – Алистер повернулся ко мне. – Нужно обсудить твоё… положение.
Я безвольно кивнула, подавив в себе вздох.
Гай, до этого момента державшийся позади, сделал шаг вперёд.
– А ты куда? – рявкнул Алистер.
– С вами! – вызывающе ответил дракон.
– Нет, – отрезал капитан. – Ты займёшься разгрузкой. Это приказ.
Я видела, как дёрнулся мускул на челюсти дракона. Глаза потемнели, превратившись в два раскалённых угля. Гай сопротивлялся, боролся с меткой, но она все равно была сильнее.
– Всё будет в порядке, – тихо произнесла я, сама не понимая, кого пытаюсь успокоить – его или себя.
Алистер, не обращая больше внимания на дракона, решительно развернулся и зашагал по извилистой тропинке, поднимающейся выше в гору. Я последовала за ним, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Гая.
Деревья здесь росли ещё гуще, их стволы, покрытые мхом и лишайником, словно подпирали само небо, превращая тропинку в туннель. Воздух стал плотным, насыщенным запахами влажной земли, прелой листвы и каких-то незнакомых цветов.
Пройдя ещё немного, я увидела небольшую расчищенную площадку, залитую мягким солнечным светом.
У самого обрыва, словно вырастая из огромного узловатого корня древнего дерева, стоял дом. В отличие от остальных построек, он выглядел более основательным и ухоженным. Широкая терраса, увитая экзотическими цветами, опоясывала здание по всему периметру.
– Мой скромный дом, – усмехнулся Алистер. – Проходи.
Внутри было на удивление светло и просторно. Через большие окна лился солнечный свет, играя бликами на полированном дереве мебели.
