Память пепла

Как он мог во все это верить? Ведь это были… люди! Люди, которых уже не вернуть. Чьи-то отцы, матери, сестры, жены, сыновья…

Он должен попытаться все исправить! Он, король Ваду, в долгу перед своим народом. Перед теми, кто стоял сейчас в мертвенной тишине, не замечая, как песок скользит по лицу.

– Пообещайте, что скроете у себя Таю. Не бросите ее, – практически беззвучно прошептал Милфорд на ухо Шурру.

– Этих приговоренных я или отобью, или погибну.

– Нельзя. Я понимаю, что жалко, но… Их – трое. А в лесу – несколько сотен.

– Сделайте все, как обычно, – предложил Арвин, чуть ниже опустив лицо.

– Не справимся, – шепот человека-медведя был больше похож на жужжание шмеля. – Ты сам сказал, что тут Шонн Рам. Если слухи о нем – правда, то…

– Правда, – зазмеилась из-под капюшона улыбка короля, – но он вам не помешает.

– Шурр, в свите мэра города есть ваши люди? – Милфорд понимал, что довериться Арвину сейчас – единственный выход.

Шурр кинул быстрый взгляд на господина в богатом одеянии.

– Дайте знак вашему человеку – пусть попытается спасти Рама. Так он однозначно окажется вне подозрений, – быстро проговорил Арвин. – Будете готовы – положите мне руку на плечо.

– …За черное колдовство эти люди приговариваются к смерти! – голос мэра разнесся над толпой и утонул в упрямой тишине.

Лишь шорох серого песка. Казалось, его стало больше. Еще немного – и он занесет весь город.

Представитель столичной инквизиции, стоя рядом с мэром на балконе, преувеличенно скучающим взором обозревал собравшийся народ.

Солдаты сноровисто подтаскивали осужденных к обложенным хворостом столбам.

Арвин видел, как вокруг них плотным кольцом собираются люди в серых плащах. Выглядело это так, как будто на площади просто очень много народу, и солдаты ведут смертников сквозь толпу. На плечо нэйро опустилась тяжелая ладонь.

Толпа вздохнула и… замерла…

Мэр выхватил из-под плаща короткий меч и быстрым, отточенным движением вонзил в Рама.

Связанных выдернули из рук стражей, которые бесчувственно падали на песок, будто внезапно заснули. Никто не доставал оружия. Крови тоже не было. Пепельный вихрь на мгновение скрыл площадь, а когда туман наконец рассеялся, костры уже полыхали…

– Уходим, – шепнул Шурр.

«Грамотно, – подумал Милфорд, огибая людей и торопясь поскорее покинуть площадь. – Нас инквизиторам предъявлять не следует».