Папа за триста дней

- И я, — раздался еще один голос.

- У маленькой девочки день рождения, - повторил Николай Петрович. — День рождения. Ей будет год.

- Верно. А вы-то откуда знаете?

- Нам Алена сказала, когда приходила в гости. А у Веника день рождения в декабре. На Новый год. А когда день рождения на Новый год, подарки дарят на оба праздника или на какой-то один? Если на один — это очень обидно. Я бы сделал Венику два подарка.

- К вам приходила Алена? — удивленно переспросил Орлов.

- Алена. Маленькая девочка. У маленькой девочки день рождения, - снова повторил Николай Петрович.

- Она сказала, что испечет торт. И принесет нам всем по кусочку. Но пока не принесла. Может быть, он не получился?

- Я не знаю, - развел руками Артем.

- Хкм... Я очень рано ушел из дома.

А накануне очень поздно вернулся. Что-то не давало ему покоя, нервировало и тревожило. И он заглушал эти чувства работой. День и ночь сидел в мастерской. Пропадал в приюте или ночлежке. После неудачной попытки Олигарха свести счеты с жизнью Артему пришлось серьезно поговорить с подопечными.

И вообще пересмотреть свой подход к тому, что он делает.

Артем поежился, вспомнив, что почувствовал, когда увидел этих двоих в реке. И ведь чудом было то, что он их вообще заметил. Иначе они могли и не выбраться. Телом пошел озноб. Короткие волоски на предплечьях встали дыбом, как иголки у ощетинившегося дикобраза.

- А что ты подаришь своей девочке?

- Своей девочке. Что ты подаришь Нике?

Орлов нахмурился. Если честно, о подарке он и не подумал. Впрочем, не только о подарке.

Он в принципе гнал от себя все мысли о Плаксе. Потому что каждый раз те загоняли его в тупик.

- Куплю что-нибудь в магазине.

- У маленькой девочки день рождения. У маленькой девочки красивое платье. Алена испечет торт. У Алены тоже красивое платье.

И не только платье. Артем растер лицо, вспоминая их последнюю ночь. То, какой хрупкой она казалась в его ладонях. Какой доверчивой и красивой... Такую сломать — раз плюнуть. Ко всем его переживаниям добавилось еще одно! Как будто до этого их было мало.

Мысль о том, что совсем скоро Алена будет с другим, сводила с ума. Артем оправдывал собственные чувства боязнью, что тот, другой, просто не сможет её оценить по достоинству. А она этого даже не поймет.

- Так, ребята, давайте закругляться.

- Ты пойдешь к своей девочке?

Не его она! Не его...

- Не забудь купить ей подарок. И наши подарки не забудь, — забеспокоился Дима. - Может быть, Алена все же привезет нам торт. Я оставлю место в животе.