Пепел на обелиске

И я не собираюсь выходить из боя, — ответил Альказ.

— Но генерал, если повреждения линкора превысят семьдесят процентов…

— Хоть девяносто, — рявкнул в ответ Альказ. — Флагман не выйдет из боя.

— Но почему?! Согласно регламента ведения боя… — неожиданно уперся навигатор, но генерал не дал ему договорить.

— Мне нет дела до регламентов. Флагман эскадры, это корабль, на который равняются все остальные корабли, и если он покинет боевой ордер, все остальные побегут следом. Я не допущу такого позора для флота Ксены.

Даже ценой собственной жизни. Но если кто-то считает, что его жизнь ценнее, чем честь воинов Ксены, то он может убираться с моего корабля. Трусов и паникеров на флагмане, я не потерплю, — прорычал Альказ, всем телом разворачиваясь к вахтенным.

Моментально сообразив, что это не шутка, навигатор соскочил со своего ложемента и, протягивая генералу абордажную саблю рукоятью вперед, произнес, склоняясь едва ли не пополам:

— Генерал, я просто хотел понять, почему линкор не должен покидать ордер.

У меня и в мыслях не было покидать корабль. Убейте меня, если думаете, что я нарушил долг чести офицера Ксены.

— Нашел время, — огрызнулся Альказ. — Сядь на место и делай свое дело. Наша честь, это не пустая болтовня, а сражение с иными.

Довести свою мысль до конца, он не успел. Объединенный залп двух мониторов сотряс линкор, отбросив его на полтора километра назад. Щит замерцал, разом разрядив накопители почти наполовину. Маневрировать или уклоняться было бесполезно. Слишком велик был сам линкор и, слишком большой была инерция покоя.

Сжав клыки, Альказ переключился связь на оружейную палубу и, дождавшись, когда корабль прекратит раскачивание, скомандовал:

— По моей команде, сразу после отключения щита, объединенный залп всей эскадры. Обратный отсчет, пять единиц.

Спустя пять секунд, все корабли эскадры разом отключили щиты, и вокруг мониторов разверзся настоящий ад. Залпы следовали один за другим, гася щиты и пробивая броню мониторов. Видя, что стрельба достигает, свей цели, Альказ приказал повысить плотность огня.

Остановиться сейчас, означало подвергнуть опасности корабли эскадры. Залпы одного монитора запросто моли уничтожить любой из кораблей эскадры ксеносов.

Полторы стандартных минут беспрерывного огня, почти полностью опустошили накопители кораблей, но и нападавшим пришлось не сладко. Один из мониторов вдруг начал заваливаться на бок и медленно, словно нехотя, начал дрейфовать в открытый космос. В сторону от аномалии.