Пепел на обелиске

— Неужели нельзя заменить тебя кем-то из тех, кого пора отправить на остров забвения? — вдруг спросил Альказ странно дрогнувшим голосом.

— Не в этот раз, — качнул головой верховный. — Верховные Управляющие, в полном составе, возложили эту миссию на меня.

— Но ведь там просто нужен кто-то, на ком люди смогут проводить эксперименты с новым лекарством.

— Не только. Еще, там нужен тот, кто сможет объяснить людям, что наша раса не враждует с ними. Что мы воинственны, но не кровожадны, что… еще много всяких что, — тихо закончил верховный.

— Ты проведешь моление перед уходом?

— Обязательно. Я должен попросить благословения у духа корабля.

— Хорошо. Я тоже буду на молении, — одобрительно кивнул Альказ.

Их разговор прервал пронзительный вой тревожного баззера. Моментально сорвавшись с места, ксеноброн выскочил в коридор, по пути сбив с ног не успевшего отскочить от двери техножреца, и стремительно понесся в боевую рубку. Мчащемуся сломя голову генералу уступали дорогу все подряд, опасаясь попасть под горячую руку известному буйным нравом офицеру.

— Опять иные, генерал. Такое впечатление, что они просто не считают потерь.

— Похоже, они пытаются захватить плацдарм, — мрачно ответил Альказ. — Как еще можно объяснить такое упорство?

— Захватить плацдарм? — не понял офицер.

— Да. Оттеснить наши корабли от аномалии и обеспечить своему флоту беспрепятственный проход на эту сторону.

— Но ведь это тактически глупо…

— Да? А как еще можно объяснить их упорство? Они не отступают не перед потерями кораблей, ни перед потерей живой силы.

— Их просто не может быть так много, — продолжал упорствовать офицер.

— Чего ты от меня хочешь? — вызверился Альказ. — Я о твоих клыках знаю больше, чем обо всей этой расе.

— Ничего, генерал. Я просто пытаюсь понять, чего они добиваются, — растеряно залепетал офицер, опасливо отодвигаясь подальше.

— Я бы и сам хотел это знать, — мрачно проворчал Альказ, повернувшись к монитору. — Что на сканерах?

— Десять единиц, и продолжают вылезать, — коротко ответил дежурный навигатор.

— Нечто среднее между линкором и эсминцем, точнее, определить не удается. В нашем реестре таких кораблей нет.

— Похоже, нас ожидает что-то новенькое, — задумчиво протянул ксеноброн.