Пепел на обелиске

 — Чем это они его так?

— Понятия не имею, но эти твари обитают в метановой среде, так что, допущу, что одна торпеда пробила обшивку и газ сдетонировал, — проворчал Влад, задумчиво потирая шрам на лице.

— А какая собственно разница, от чего этот корабль развалился? — насторожено спросил верховный.

— Большая. Узнав уязвимое место этих калош, мы сможем уничтожать их быстро и малыми силами. А потеряв большое количество кораблей за короткий срок, они трижды подумают, стоит ли с нами связываться, — наставительно произнес Влад.

— Не думаю, что эти существа отступятся от своих планов, — помолчав, ответил техножрец.

— Почему вы так решили? — моментально насторожился «нюхач». Чутье опытного следователя заставило его сделать стойку.

— У меня нет прямого ответа, — задумчиво покачал головой верховный. — Это, скорее, догадка, — чуть ли не по складам добавил он, не отрывая взгляда от монитора.

— Вы пытаетесь сканировать их? — растеряно спросил Рашид.

— На таком расстоянии? — продолжал спрашивать «нюхач» не верящим голосом.

— Однажды я уже говорил, что, несмотря на весь свой потенциал, вы все, не более чем ученики, — вздохнул верховный. — Моя раса пользуется мыслеречью вот уже десятое поколение подряд, но и мы еще не достигли своего пика. Возможности такого способа общения и получения информации практически безграничны.

— А вы бы взялись обучать кого-то из людей? — осторожно спросил «нюхач».

— Я не слишком силен в этом, — покачал головой техножрец.

— То есть, сотрудничество в данной области между нами невозможно? — уточнил Рашид, заметно помрачнев.

— Я сказал, что именно я не силен в обучении других, но не сказал, что это невозможно, — ответил, техножрец, чуть оскалившись. — Оказавшись на борту моего корабля, я испрошу разрешения Верховных Управляющих и попрошу прислать настоящего учителя для ваших людей.

— Вот кстати, — неожиданно вступил в разговор Влад. — Верховные Управляющие, это одна особь, или несколько. В разговорах с нами вы использовали как единичное, так и множественное число.

— Их десять. Каждый из них отвечает за какую-то отдельную сферу нашей жизни, но когда возникает сложный вопрос, решение принимается совместно.

— И где они обитают? — продолжал допытываться разведчик. — Подлетая к планете, я не заметил строений, походящих на какую-то резиденцию.

— На поверхности Ксены постоянно живут только рабочие особи. Резиденция Верховных Управляющих расположена в каскаде пещер, перестроенных под их нужды.