Пепел на обелиске

— Чтобы понимать, с кем имеешь дело, — отрезал разведчик. — Если разобраться, что мы вообще знаем о вас? Воинственная, кровожадная раса, скупающая рабов непонятно для каких целей. При достаточной доле фантазии, можно предположить, что вы используете их в пищу. И как тогда мы должны воспринимать вас?

— Понимаю, — вздохнув, кивнул верховный. — Похоже, тема рабов для вас очень болезненна, раз вы все время тычете меня в это носом. Признаюсь, я в затруднении.

— С чего это вдруг? — удивился Влад.

— Я не уверен, что могу посвящать вас в особенности нашей жизни.

— Либо так, либо, вообще никак, — жестко ответил разведчик.

— Вы ставите меня перед сложным выбором. Отказавшись, я не достигну своей цели. А рассказав вам все, приобрету опасных врагов, — тихо прошипел верховный.

— Значит, вы все-таки едите их, — рычащим от злости голосом прохрипел Влад.

Вместо ответа, техножрец только тяжело вздохнул и, сжав когтями подлокотники своих носилок, еле слышно заговорил. Друзья слушали его, ловя каждое слово и сидя, не шевелясь, словно закаменев.

Больше всего Рашид боялся, что разведчик сорвется, и перестреляет всех ксеносов, находившихся на борту катера. Пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, он незаметно ухватил сидевшего рядом Влада за локоть и, сосредоточившись, направил на него теплую волну умиротворения.

Но время шло, техножрец продолжал говорить, а разведчик все так же молча, смотрел на него, словно пытаясь взглядом раздавить рассказчика. Верховный замолчал, и Влад, сделав глубокий вдох, еле слышно произнес:

— Жаль, что я не знал всего этого раньше.

— И сейчас не поздно отказаться помогать нам, — вздохнул техножрец.

— Я говорю не о помощи, — выдохнул Влад. — Знай все это раньше, и наша эскадра не спасала бы ваши корабли, а уничтожала вашу расу. Всех до единого.

— Именно об этом я и говорил, — кивнул техножрец. — Теперь, вы сделаете все, чтобы уничтожить нас.

— Для этого, одного пенсионера слишком мало, — фыркнул Влад.

 — Теперь, когда о вашем существовании узнали во всем обитаемом мире, это невозможно.

— Но на вашу помощь в решении нашей проблемы мы можем больше не рассчитывать, — закончил за разведчика фразу верховный.

— Я еще не решил, — помолчав, нехотя признался Влад.

— По крайней мере, вы отвечаете честно, — выдохнул техножрец, звонко щелкнув клыками.

— Несмотря на свою профессию, я стараюсь все делать прямо. В отличие от вас, — огрызнулся разведчик.