Пепел на обелиске

— Само слово я запомнил, общаясь с пиратами, а особи, подходящие под такое определение, к сожалению, есть и у нас.

— Но вы говорили, что вся жизнь ксеносов подчинена целесообразности.

— Для тех, кто имеет определенные склонности, да. Но при отборе для коррекции направленности, иногда происходят сбои. Хорошая линия размножения, умные, сильные родители, а потомство не годится ни для армии, ни для физической работы, ни для науки. Так иногда бывает. И тогда, обучив эти особи письму и счету, их отправляют в объем на поиски возможных для использования астероидов, пригодных для жизни планет и случайной торговли, если удастся договориться с теми, кого они встретят.

— Значит, люди далеко не первая раса, с которой вам приходится иметь дело? — насторожился Влад.

— Так же, как и ксеносы для вас, — развел руками верховный. — Но это сословие у нас считается потерянным и к размножению не допускается. Конечно, иногда они находят в своей среде подходящих самок и те устраивают гнезда, где и откладывают яйца. Но такие случаи редки.

Обнаружив такую кладку, наше сословие изымает ее и после вылупления, детенышей, контролируют особенно тщательно. Обычно, это здоровое потомство, но годное только для использования как рабочие особи.

— Сурово, — покачал головой Влад.

— Да. Мы не так сильно привязаны к своему потомству, как люди, — кивнул техножрец.

Их беседу прервал сигнал о подготовке шаттла к переходу в подпространство. Пояснив техножрецу, что означает сирена и что нужно делать, Влад поднялся и кивком головы попрощавшись с верховным, вышел из каюты.

Проводив его взглядом, верховный задумчиво подергал ремни разгрузочного гамака и, прикрыв глаза, тихо прошептал:

— Мое любопытство умрет только вместе со мной.

День у графа Кудасова не задался с самого утра. Сначала, четыре в дупель пьяных идиота, из так называемой золотой молодежи, чуть не влетели на глидере в его бронированный флайер. Только мастерство водителя и жесткие инструкции службы охраны высших лиц государства, спасли машины от столкновения.

Вдавив педаль ускорителя в пол, водитель стремительной свечкой увел флайер от несущейся спортивной машины, а потом, тяжелый флайер охраны мощным ударом отбросил дорогую игрушку в сторону, вмяв ее в стальное ограждение дороги.

Спустя еще три секунды, и вся пьяная компания была взята на прицел штурмовых пистолетов. Охрана графа свой хлеб ела недаром. Пьяных болванов передали в руки полиции, с многозначительным обещанием проконтролировать результаты следствия.