Пока только предчувствие весны, волшебных, необратимых, могущественных перемен…
– Я думала, что не доживу до весны. Скончаюсь во цвете лет, так и не доведя до логического конца дела по возведению на престол Тимофея Кольцова, – задумчиво сказала Катерина, глядя в синее отмытое небо.
– Ничего, поживешь еще, – отозвалась сестра. – Как там дела у Олега? Все плохо?
– Гораздо хуже, чем просто плохо, – морщась, ответила Катерина. – Увозить надо Кирюху. А кто с ним поедет? Баба Нина невыездная, ты знаешь.
Олег не может, ему нужно деньги зарабатывать. А парень, по-моему, тоже скоро спятит…
– О господи, за что такая напасть мужику…
– Вот именно…
– Кать, а говорят, этот ваш Кольцов жену бросил, правда?
– Все разное говорят – кто утверждает, что он бросил, кто – что она бросила. В любом случае у нас не Америка. У нас кандидаты за аморалку не слетают, только если их в самый решительный момент на пленку снимают, а потом по телевизору показывают. Но Коту Тимофею это, по-моему, не угрожает.
Он по девочкам не ходит.
– А по кому ходит? По мальчикам?
– Да ну тебя, Дашка, – вдруг оскорбилась за Тимофея Катерина. – Он все больше по заводам ходит. И по верфям своим. А мальчики и девочки могут расслабиться и отдыхать.
– Много ты знаешь! – поддразнила ее Даша. – Или он тебе распорядок дня докладывает?
– Ничего он мне не докладывает, – сердито ответила Катерина. – Но работает он как ненормальный, это я точно знаю. От одного темпа его перемещений можно заболеть.
Он за неделю бывает на Урале, в Калининграде и в Штатах.
Даша засмеялась:
– Ты его защищаешь, как на митинге. Успокойся, Кэт, я ни в чем не хочу его обвинять!
– Вот то-то же, – пробормотала Катерина, не понимая, из-за чего она так взбеленилась. Почему-то ей стало неловко. – Пап, скоро у вас? Может, уже тарелки подавать?
По семейной традиции в любое время года шашлык ели на улице, сидя за огромным, как аэродром, дубовым столом под яблонями, и все, что шло как дополнение к шашлыку, – горячую картошку, зелень и вино – подавали именно туда.
– Нэ торопись, жэнщина, – с акцентом настоящего шашлычника отозвался от мангала отец, и Митя засмеялся. – А вам известно, как готовить настоящий шашлык, Митя?
– Сейчас он ему расскажет, – сказала Даша, улыбаясь.
Они знали эту притчу наизусть. Отец излагал ее каждый раз, когда жарил шашлык, но все делали вид, что слышат ее впервые – такая была традиция.
