Пёс императора

 – Знаю, что это ничего не значит, не обязательно повторять. И не волнуйся за меня. Разбитый нос – это ерунда. Если что, штраф заплачу.

– Вот еще, – проворчала Тайра, почему-то чувствуя себя неловко, – платить этому гаду…

– Хорошо, – согласился Риан, хмыкнув. – Тогда не буду платить. Как ты скажешь, так и сделаю.

Неловкость усилилась, и Тайра промолчала, опасаясь дать лишнюю надежду. Она понимала, что ее отношение к принцу смягчилось, и боялась, что это грозит очередной настойчивостью с его стороны. Настойчивостью, на которую ей теперь будет гораздо труднее ответить твердое «нет».

За прошедшие сутки Кристоф ничего не нарыл – отчет был пуст, шаман, учивший Рида, по-прежнему не найден. Гектор спрашивал о нем и самого Моргана, но в ответ услышал только: «Я не видел его очень давно и не знаю, где он». И Дайд думал, что это тоже очередное вранье.

Он не сомневался, что информация, полученная от Моргана, частично состоит из лжи. Искусно сплетенной и похожей на правду, но лжи. Первая ложь состояла в том, что Рид сбежал из столицы из-за Амеро Альцириус, а не из-за непомерных амбиций старшего принца.

Вторая ложь – естественно, о сделке между Ридом и Аароном за помощь в лечении новорожденной Тайры. И отсюда вытекает третья ложь – о том, что Рид с тех пор не видел его высочество, и, естественно, это не он восемь лет назад приходил во дворец и лгал императору.

Гектор полагал, что Морган обманул его еще в чем-то – например, что-то неладное было со слепотой Тайры, да и в целом с проклятием Амеро, – но в любом случае все, о чем лгал Рид, вытекало из утверждения, что он больше не общался с Аароном и не выполнял его просьб.

Это был принцип, на котором Морган строил свою легенду.

Не успел Гектор перенестись обратно в Тиль, как к нему в отделение пожаловал Зак Иниго с разбитым носом и с наигранным возмущением, дыша на дознавателя самогонным перегаром, заявил, что вновь подвергся нападению со стороны Фабиана Стиу.

– Шел я, значит, с утра по лесу, воздухом дышал, – рассказывал Зак, тараща водянистые нетрезвые глаза и покачиваясь.

 – Вижу – Тайра и этот стоят. Подошел поздороваться, а он как даст! Весь нос всмятку.

– И зачем ты подошел поздороваться? – вздохнул Гектор, испытывая желание врезать Иниго еще и в оба глаза. – Я ведь предупреждал насчет провокаций.

– Так я!.. – Мужчина на секунду запнулся, а затем выпалил: – Я же пьяный был, не соображал!

– Ну вот и договорились, – кивнул Дайд, разворачивая Иниго к выходу из отделения.