Пешка в большой игре

Нужен профессионал, ценящий своё ремесло.

— Вот и найдите такого профессионала. — В голосе Ивана Павловича не убавилось раздражения.

Михаил Петрович улыбнулся ещё шире.

В этом «теневом» правительстве он являлся министром безопасности и хорошо справлялся со своими обязанностями.

Каймаков пил сладкий яд славы. Хрустящие экземпляры газет со второй статьёй лежали на столе, несколько сотрудников уже поздравили с серией ярких публикаций, многие, напротив, старательно делали вид, будто ничего особенного не произошло, что было верным признаком тщательно скрываемой зависти.

Говорили, что директор внимательно читал очерки, отчёркивая что-то красным карандашом. В былые времена он давал принципиальную оценку каждому номеру стенгазеты, но выступление в центральной печати — дело совсем другое, да и времена не те… Словом, начальственной оценки журналистские эксперименты Каймакова не получили. Может быть, ещё не получили.

В обеденный перерыв Каймаков надел пальто и вышел в коридор.

Верка будто специально ждала под дверью.

Новый вязаный костюм плотно облегал её выпуклости.

— Хочешь стресс снять?

Если не знать, что стоит за этим вопросом, можно подумать, будто речь идёт о сеансе массажа или психологической разгрузки.

— Не сейчас, — сухо ответил Каймаков. — Может, попозже…

Верка взяла его под локоть и пристроилась рядом.

— Давай я оденусь и пойду с тобой! А когда вернёмся…

Каймаков высвободил руку.

— Меня ждут, извини.

— Да-а-а, — разочарованно протянула она. — Ладно. Я у себя.

«Она, больше некому», — думал Каймаков, спускаясь по лестнице.

То, что Верка может оказаться «кротом», никогда бы не пришло ему в голову. И если бы не пропажа в её квартире кастета и шила, он бы продолжал находиться в неведении.

«Вот работают, сволочи!» — ругнулся он про себя и усмехнулся, поняв, что перенял Вовчиков лексикон.

Каймаков прошёл три квартала, зашёл в неказистый универмаг, по служебному переходу беспрепятственно проник в отсек администрации и постучал в дверь с табличкой «Товаровед».

Морковин сидел на краешке стола, Сидоров на подоконнике.

Сыщик извлёк из папки несколько машинописных листов.

— Вот наш отчёт по результатам проведённого расследования.

Каймаков словно боялся дотронуться до отчёта, и бумаги легли перед ним на стол.

— Вы не интересовались, где ваши соседи по лестничной площадке? — задал Морковин неожиданный вопрос.

— Супруги Симонян получили льготную путёвку в санаторий, Егорова положили на обследование в Центральный кардиологический институт.