Песочные часы

Нет, разумеется, в живот не всажу, но если кто-то попытается выбить стилет, за себя не ручаюсь.

А норн лжёт. Он за ребёнка переживает, может, сейчас и не накажет, но вернёт долг с процентами сразу после его рождения.

— Лей, брось нож. Брось!

Хозяин убрал оружие в ножны и шагнул ко мне.

Я покачала головой и с вызовом заявила:

— Лучше смерть. Не желаю больше быть ничьей игрушкой. Может, вам этого и не понять, мой норн, но даже глоток свободы стоит жизни. Мои требования вы слышали, если они вас не устраивают, я от своего решения не отступлю.

Прости мне, Шоан, все злые дела и помыслы, прими под свою опеку отмучавшуюся душу.

— Нет! — в паническом ужасе крикнул норн, когда я замахнулась для настоящего удара, и отчаянно выбросил руку в удерживающем жесте. — Я согласен.

Он тяжело дышал, не сводя с меня переполненного мольбы взгляда.

Стилет вспорол воздух.

Сердце бешено колотилось, холод лизал кончики пальцев.

— Отдайте ей сына и отойдите на десять шагов, — сбивчиво, всё ещё опасаясь упустить меня из виду, приказал хозяин и, собравшись, грозно добавил: — Выполнять, немедленно!

Не веря своим глазам, наблюдала, как солдат несёт ко мне Рагнара.

Рядом, поджав губы, шла снэрра Джованна, бросая на виконта укоризненные взгляды: «Вы проявили слабость, мой норн».

Тьёрн привлёк моё внимание вспышкой света и крикнул:

— Приготовься. За меня не беспокойся: выберусь.

Маг опустился на землю, развёл руки, погрузив ладони в снег, затем коснулся перстня, сделал какие-то движения пальцами — и пространство за моей спиной исказилось.

Портал, Тьёрну удалось открыть портал!

Потянулась к сыну, выхватила его из рук солдата и смело бросилась к зыбкой границе. Но вместе со мной туда же метнулась и снэрра Джованна, сбила с ног… Я упала, но так, чтобы Рагнар не пострадал, — на бок.

— Снэрра, вы с ума сошли?! — голос хозяина. — Если она потеряет ребёнка, вы горько пожалеете!

— Не беспокойтесь, мой норн, я знаю, что делаю.

Она прижала меня к земле, не позволяя подняться, пытаясь удержать до того, как исчезнет портал.

Я понимала это и, лишённая возможности оттолкнуть её, отчаянно била ногой по коленям. Попала. Вырвалась, кое-как поднялась и поспешила к изгибу пространства.

Теперь меня ловили все, но я увернулась от рук и оказалась на границе портала. В последний раз обернулась, чтобы попрощаться с Араргом — и увидела Тьёрна. Он кривился и сжимал рукой плечо, но всё ещё держит портал. На куртке — кровь.

Я замерла, разрываемая на части противоречивыми желаниями.