Пленённая принцесса

Не опуская стакана, я движением указательного пальца велю ему подождать.

Словно в агонии выплевывая каждое слово, Кэллам говорит:

— Я знаю, что Несса у тебя. Я хочу вернуть ее назад — СЕЙЧАС ЖЕ.

Я лениво перекатываю в стакане кубики льда. Музыка слишком громкая, чтобы услышать, как они звенят, стукаясь друг о друга.

Не меняя скучающего выражения лица, я говорю:

— Я правда не имею понятия, о чем ты говоришь.

В клубе темно, но не настолько, чтобы не заметить, как пульсирует его лицевая артерия.

Я знаю, что Кэллам отчаянно хочет мне врезать, больше, чем что-либо на свете. Приятно наблюдать за этой душевной борьбой.

— Если ты хоть пальцем ее тронешь… — шипит он, — если сломаешь хоть ноготь…

— Ну-ну, олдермен, — говорю я. — Угрозы одному из ваших избирателей в общественном месте не могут положительно сказаться на вашем рейтинге. Вы же не хотите скандала так скоро после вашего избрания.

Я вижу, что Кэллама так и подмывает взорваться, угрожать, попытаться сломать мне шею.

Но ничто из этого ему не поможет.

Так что титаническими усилиями он берет себя в руки. И даже пытается пойти на уступки. Разумеется, у такого заносчивого козла, как Кэллам Гриффин, смирение выходит поверхностным и недолгим.

— Чего ты хочешь? — рычит он. — Чего стоит вернуть ее?

У меня много ответов на этот вопрос.

И он заплатит это все, но так и не получит Нессу назад. Теперь она моя. С чего бы мне ее отпускать?

— Жаль, что я ничем не могу тебе помочь, — говорю я, допивая свой шот.

Я ставлю стакан и встаю на ноги, так что мы с Кэлламом оказываемся на одном уровне. Он тяжелее меня, зато я быстрее. Я мог бы прямо сейчас в мгновение ока перерезать ему глотку.

Но это было бы слишком легко и не принесло бы должного удовлетворения.

— Когда-то мы могли помочь друг другу, — говорю я. — Когда-то мой отец пришел к тебе так же, как ты пришел сейчас ко мне. Ты помнишь, что ответил ему?

Челюсть Кэллама снова дергается, когда он стискивает зубы, сдерживая все, что хочет сказать.

— Я отказал ему в просьбе о приобретении имущества, — говорит он.

— Не совсем. Ты сказал: «Что ты можешь предложить мне взамен?» Я боюсь, теперь мы поменялись ролями. Что ты можешь мне предложить, Гриффин? Ничего. Совершенно ничего. Так что убирайся нахрен из моего клуба.

Кэллам бросается на меня, но Шимон и Оли, два моих самых крупных вышибалы, оттаскивают его назад.