Пленительные наслаждения

Габби поднималась по ступеням портика своего будущего дома, и ее сотрясала дрожь. И неизвестно, кто за кого держался – Феба за нее или она за Фебу. Квил вдруг ужасно заспешил. Минутой раньше он почти выдернул свою будущую невестку из экипажа, а теперь ему не терпелось ввести ее в дом.

Когда они поднялись на верхнюю ступеньку, двери дома гостеприимно распахнулись. Грузный человек пробормотал приветствие и поклонился так низко, что Габби встревожилась, как бы с него не свалился напудренный парик. В первую секунду она даже приняла этого мужчину за виконта – так аккуратно и изысканно он был одет.

Когда мужчина взял у нее плащ, она положила ладонь на его руку и улыбнулась:

– Спасибо. Мистер Дьюленд, кажется, назвал вас Кодсуолл?

У дворецкого расширились глаза.

– Да, миледи, то есть мисс Дженингем. Меня зовут Кодсуолл.

Он, слава Богу, оказался совсем не так помпезен, как ей показалось сначала, – весь накрахмаленный и неприступный в своей роскошной ливрее.

– Рада познакомиться с вами, мистер Кодсуолл, – подмигнула ему Габби. – Позвольте представить вам мисс Фебу Торп. Она останется с нами на некоторое время.

– Мисс Феба. – Кодсуолл поклонился, как будто встречал саму королеву. Затем повернулся к Габби. – Вся прислуга будет рада узнать, что вы благополучно прибыли в Англию, мисс Дженингем. – Он сделал паузу и улыбнулся. – А вообще, миледи, меня называют не «мистер Кодсуолл», а просто «Кодсуолл».

– В таком случае простите меня, – смутилась Габби. – К сожалению, я плохо знакома с английскими обычаями. Я уже повергла в шок мистера Дьюленда, когда на пристани распустила волосы, – засмеялась она.

Квил поспешил вмешаться, пока она не успела рассказать во всех подробностях о сотне других ляпсусов, которые с ней наверняка случались.

– Кодсуолл, мисс Дженингем, несомненно, желает выпить чаю. Нужно проводить ее наверх. И попросите, пожалуйста, Стимпл, чтобы она помогла мисс Дженингем.

– К сожалению, сэр, должен вам сказать, Стимпл сопровождает леди Дьюленд.

Квил нахмурился. Разумеется, его мать не может сделать и шагу без своей горничной. Черт подери, как же быть? Кодсуолл открыл двери в Индийскую гостиную.

– Я сейчас прикажу принести чай и пошлю кого-нибудь к миссис Фарсолтер, сообщить, что у мисс Дженингем нет горничной. Она решит, как выйти из этого затруднения.

Габби улыбнулась дворецкому.