Но была надежда, что мой кошмар (пусть и с притягательным «принцем») вот-вот закончится и мне не придётся проходить через магические проверки и похотливые взгляды местных. Не придётся думать, что же вообще делать дальше. Кому я тут нужна? Вряд ли им тут актуальны начинающий графический дизайнер или бывшая балерина, получившая травму.
– Я же могу вернуться? – с надеждой смотрю на зверька."
"– Не знаю, – кото-ёж переминает лапками, будто нервничает. – Этот мир пожелал тебя, а ты пожелала то, что есть только здесь.
– Это из-за моего желания? Серьёзно? – снова нервно хихикаю я.
– Нормальные мужики только в этом мире водятся? А можно отмотать назад?
– Нет, – без тени улыбки на мордочке покачал головой кото-ёж. – Что загадала, то загадала. И, прошу заметить, слово «нормальный» ты в желании не использовала.
Я, сидя в шкафу, обхватываю руками колени. Хочется выть, но я только тихо и тоненько поскуливаю. Дурацкий кролик! Угораздило ему появиться невовремя! А я тоже молодец, написала бы что-то другое…
Нервно качаюсь из стороны в сторону, по макушке бьёт какой-то то ли пиджак, то ли китель.
Хочется всё послать далеко и надолго. И кото-ежа тоже. Могу ли я ему верить?
Хорошо. Что там обычно говорят? Надо себя ущипнуть? Я беру и ногтями сдавливаю крошечный кусочек кожи. И, закусив губу, чтобы не взвыть, подскакиваю: больно, блин!
Последняя капля переполняет моё терпение. Я тихо всхлипываю.
– Ну-ка, ты это, переставай, хозяйка, – бухтит зверёк и тычется мне в ногу своей мордочкой. – Бери себя за шкирку и вытаскивай из этой ситуации.
– Хорошо тебе говорить, ты местный, а я тут что делать буду? – вытираю нос основанием ладони. – Куда мне деваться-то?
– Не местный я, – ворчит зверёк. – С тобой призванный дух, хранитель, помощник, как хочешь зови. Редъярд.
Зверёк церемонно склоняет голову. Отлично. Хранитель кото-ёж. Страшный и ужасный, готовый защищать меня до последней капли крови. На глазах выступает очередная порция слёз.
– Хватит ныть уже! – шипит Редъярд. – И хлюпать тоже. Тс-с-с!
Я резко замолкаю и прислушиваюсь.
Действительно, за дверью отчётливо слышатся уверенные тяжёлые шаги и приглушённые голоса. Знакомый ледяной, но запавший уже в душу. И чей-то немного дребезжащий, явно немолодой.
Два оборота ключа. Скрип двери и лёгкое дуновение прохладного воздуха, который просачивается сквозь щели в шкафу.
– Я могу проверить её магию, но это не гарантирует… – второй голос обрывается, а я не успеваю узнать, что же не гарантирует его проверка.
