– Следить за тем, чтобы она не понизилась?
– Вот именно, – сухо ответила Юта. – Хотя, на месте мужчины, я заплатила бы гораздо больше за девушку красного шелка.
– Таким образом, мне запрещается делать все, что может уменьшить капиталовложения Раска? – продолжала я веселиться.
– Да, – отрезала Юта.
– А как же мне быть, если кто-нибудь из пирующих схватит меня в объятия и не захочет выслушивать никаких отговорок?
Юта рассмеялась; это было в первый раз, когда я увидела ее смеющейся в лагере Раска.
– Кричи погромче, – посоветовала она, – и тебя освободят от этого, а ему дадут девушку красного шелка!
– Ладно, – согласилась я.
Юта подозвала охранника.
– Свяжите их парой, – попросила она. Охранник привязал нас с Тейшей друг к другу кожаным ремнем и повел к выходу из лагеря.
– Будь осторожна, Эли-нор! – крикнула мне вслед Юта.
Я не поняла, что она хотела сказать своим предупреждением.
– Хорошо, – ответила я, оборачиваясь и вопросительно глядя на нее.
Кожаный ремень у меня на шее натянулся.
– Пойдем скорее, Эли-нор, – поторопила меня Тей-ша. – Нам отвели немного времени.
Я разозлилась на нее. Такая молодая, совсем недавно носит ошейник, а туда же – указывать мне!
Солнце светило ярко. Его лучи, казалось, пронизывали меня насквозь, и вскоре настроение у меня улучшилось.
Когда ни охранник, ни Тейша не смотрели в мою сторону, я потихоньку подкрадывалась к корзине девушки и пригоршнями воровала собранные ею ягоды, пересыпая их в свой кузовок. Она – новенькая среди нас невольница.
Почему я должна работать наравне с ней? Пусть потрудится!"
"Когда я знала, что меня не видят, я бросала в рот ягодку-другую, внимательно следя за тем, чтобы не вымазать соком губы. Я и прежде себе в этом не отказывала, еще когда собирала ягоды для Тарго, чего же бояться сейчас? Ни Юта, ни охранник никогда не ловили меня за руку. Я всегда умела их провести. Куда им! Я гораздо умнее их всех, вместе взятых!
Наконец обе корзинки у нас были наполнены, и мы вернулись в лагерь.
Охранник передал наши корзины другим девушкам, чтобы те отнесли их на кухню, и отвязал удерживающий нас с Тейшей друг рядом с другом кожаный ремень.
– Эли-нор, Тейша, следуйте за мной, – приказала подошедшая к нам Юта.
Она подвела нас к длинному шесту, закрепленному в горизонтальном положении на двух деревянных опорах – к тому самому, который предназначался, как я раньше считала, для развешивания вяленого мяса. Рядом с шестом Юта приказала нам опуститься на колени.
