По велению короля

Дюжина вооруженных людей отпугнет любого врага, не находишь?

Подойдя к Джонстону, Дункан дружески хлопнул его по плечу.

– Мне… то есть нам, не грозит опасность… э… по крайней мере на этот раз, – кисло пробурчал Джонстон.

– Надеюсь, ты не возражаешь против такого спутника, как я? – жизнерадостно настаивал Дункан. – Должен сказать, что мне будет куда легче на душе, если за моей спиной поскачут двенадцать вооруженных всадников. Не находишь?!

– Жаль, что тебе не по пути со мной, – вздохнул Эндрю Хей. – Со мной всего шестеро.

– Я собираюсь уехать немедленно, – объявил Йен Джонстон. – Мэри всегда волнуется, когда я не ночую дома, а потом возвращаюсь поздно. Сами знаете, она женщина болезненная.

– Я готов, и мои парни – тоже, – возразил Дункан и, подойдя к ткацкому станку, за которым сидела невестка, попрощался и поцеловал ее в щеку.

– Передай Эллен мой привет, – попросила Адэр, – Скажи, что мы увидимся на летних играх.

– Обязательно, – пообещал Дункан и, помахав остальным, последовал за Йеном Джонстоном, который уже успел выйти во двор.

Он оказался плохим собеседником и произнес всего пару слов за те несколько часов, что они провели вместе. Добравшись до дома, он даже не пригласил Дункана войти и угоститься вином.

Приостановившись, Дункан внимательно огляделся. Замок Йена совсем неплохо выглядел, а на немногих полях наливалось зерно. Оказалось, что сожжены только хозяйственные постройки, но скота вроде бы не стало меньше, а отара овец даже увеличилась. Интересно, почему же Йен так сокрушатся о потерях?

– Несмотря на все жалобы, похоже, он не слишком пострадал, – пробормотал Артэр.

 – Я тут потолковал с его людьми. Все они боятся его. Говорят, он пьет и бьет жену, а последнее время почти постоянно пьян. Поэтому и теряет детей. А леди Мэри выбирает в служанки только старых женщин, потому что Джонстон – похотливый козел и не пропускает ни одной юбки. У него уже есть две незаконные дочери, а какая-то деревенская девчонка сейчас ходит с большим животом. Тоже от него.

– Он, вполне возможно, якшается с англичанами, – поведал капитану лэрд.

 – За нами следуют двое из Клайта. Они проследят за Джонстонс – Кип. Если он попытается связаться с лордом Колби, его гонца остановят.

– Хорошо задумано, милорд. Хотя я благодарен Богу за то, что Даффдур пока еще не тронули, все же понимаю: долго так продолжаться не может. Лучше захватить крысу в ее норе, верно?

– Я и сам не сказал бы лучше, – усмехнулся лэрд, уже давно простивший капитану промах старшего сына.