По велению короля

Как бы там ни было, его нужно срочно отыскать.

– Сначала мне следовало бы отвезти тебя домой, – покачал головой Дункан.

– Времени нет, – отрезала Эллен, – и я не поеду! Я обязана королю за спасение от Болгэра Макартура и за любящего мужа, которого он мне дал.

– Она права, – вмешался Конал Брюс, – время не ждет.

Поэтому они во весь опор помчались в Хейлз, поскольку Патрику Хепберну было известно, где находится король. А если Патрик сейчас с королем, значит, можно расспросить его брата Херкьюлиза.

Оказалось, что король охотится неподалеку от Стерлинга.

– Я могу объяснить королю, а Патрик подтвердит, насколько опасен Колби, – добавил Херкьюлиз. – Король слишком увлекся, покровительствуя тому молодому человеку, который называет себя законным королем Англии. Не сомневаюсь, что скоро он соберет армию и мы пойдем на защиту его дела.

Эллен боялась даже подумать, что скажет на это Адэр. Невестка все еще сердилась на короля, который поддерживал претендента, хотя знал всю правду. Все же Эллен нет до этого дела. Она наконец возвращается домой!

Но ее терзали мысли о том, что сэр Роджер все еще на свободе. Правда, осень вот-вот закончится и скоро пойдет снег. Нужно жить, несмотря на страхи. А она жаждала снова взять на руки свое дитя.

– Вижу, все ваши расходы оправдались с лихвой, – объявил граф Босуэлл королю.

Мужчины стояли в парадном зале замка Стерлинг, наблюдая за смазливым мальчишкой, называвшим себя законным королем Англии. Тот уже успел обзавестись чем-то вроде собственного двора, и теперь так называемые придворные толпились вокруг него, стараясь снискать милость будущего английского монарха.

– Да, – пробормотал Яков Стюарт. – Но я стал задаваться вопросом, стоили ли злоба и страх Генриха Тюдора тех денег, которые я потратил на этого молодца.

– А по-моему, тот факт, что король Фердинанд и королева Изабелла попытались вмешаться, служит достаточным доказательством вашего успеха, сир, – возразил Патрик.

Яков тихо усмехнулся:

– Я был уверен, что возненавижу испанского посла с первого же взгляда, но, черт возьми, мне пришелся по душе Педро де Айала. Что-то в нем напоминает моих островных вождей. И в то же время этот орлиный нос и гордый вид истого мавра!

– Да, он человек неплохой, – согласился Патрик.