Так пахнет доброта, подумала Соня и расслабилась, с радостью, ответив на приветствие.
- Ах, какая ты хорошенькая! - искренне восхитилась хозяйка, не переставая удивлять. - Ты как Муза для художника и скульптора! Артур, ты только взгляни, на эти удивительные природные узоры, которые девочка упорно прячет. Пусть краски чёрные, зато какой рельеф...
- Изгель, - принц вежливо кашлянул в кулак. - Старший сержант гвардии, тебе не плюшевая игрушка, чтобы тискать. Соня ищет подарок на торжественное открытие отбора для императорской четы.
- Сержант? - искренне изумилась Изгель. - Ох, Всевышней, как же тебя угораздило?! - и столько сочувствия в голосе, что Соня невольно усмехнулась.
- Мне нравится. Гвардия - мой дом, - добродушно ответила она, улыбаясь.
Изгель махнула рукой, звякая браслетами, и направилась за прилавок, заставленный антиквариатом.
- Когда надоест воевать, приходи ко мне. Я дам тебе кров, работу и мужика найду. Нормального. Не то что эти... - и бросила сердитый взгляд в сторону Артура, но принц нисколько не оскорбился.
Соня поймала себя на мысли, что не может перестать улыбаться. То ли травы так действуют, то ли лёгкость и простота хозяйки «Переулка».
- Выбирай, на что глаз упадёт, что сердце пожелает, - добродушно произнесла Изгель и поплелась за штору. - Я пока приготовлю чай.
- Не вздумайте, отказываться, - спешно шепнул Артур и отстранился, делая вид, что ничего не говорил.
Соня улыбнулась, хотя и так это делала.
- Буду признательна. Спасибо, - и когда хозяйка скрылась с глаз, шепнула в ответ.
- Я и не думала отказываться. Не в этот раз, - усмехнулась она.
Душа будто расцвела и пела.
«Теперь я точно выберу подарок, чтобы величествам бусы до конца дней носить», - коварно подумала про себя и приступила к осмотру витрин.
6.
Глава шестая
У Сони разбегались глаза от количества антикварных редкостей. Прилавок, полки и даже пол частично заставлены немыслимыми и причудливыми диковинами: от расколотых ваз, наверняка очень древних, до кривых сюрреалистичных статуэток, с тремя руками, с головами животных.
..
Были и бусы, так полюбившиеся Сони: от самых маленьких до самых диких! Из кусочков цветного металла, из разных пород камня и даже дерева. Под потолком висели обереги: пугающие стеклянные глаза, которые будто в душу заглядывают, перья разной величины и расцветки. Соня только надеялась, что глаза действительно стеклянные, и что ни одна птица не пострадала во имя искусства.
И вот что подарить такого... людям, которые ни в чём не нуждаются.
