Под британским флагом

Поскольку туманные обещания хороши только для ежиков в тумане, я не стал говорить, что предпочел бы получить фрегат. Вот когда решу уйти в отставку на половину оклада, тогда было бы хорошо находиться на должности капитана линейного корабля, который получает больше капитана фрегата.

— Готов прямо сейчас отправиться в крейсирование, чтобы наносить урон врагу и заслужить ваше доверие! — предложил я.

— Не сидится в порту? — поинтересовался адмирал.

— Скучно здесь, — признался я.

— В твои годы я тоже рвался в бой, — признался он.

 — Ладно, отдохни пару дней и отправляйся в Кадисский залив.

— А можно наведаться в Средиземное море? — спросил я. — Там сейчас расслабились, потому что нашего флота нет. Можно будет захватить много призов.

— Можешь и в Средиземное море зайти, — разрешил Джон Джервис. — Только постоянно заглядывай в Гибралтар. Вдруг потребуешься мне.

— Будет сделано! — радостно пообещал я.

В Гибралтар я уж точно буду заглядывать часто, потому что сексуальное воздержание плохо действует на молодой организм.

67

Двое суток мы прятались от жесткого левантера за мысом Гата, который расположен на восточном, средиземноморском, берегу Пиренейского полуострова между крупными портами Малага и Картахена. В будущем на мысу будет высокий маяк и береговая станция, регулирующая зону разделения движения. При проходе мимо мыса надо было делать типичный доклад: название судна, позывной, откуда-куда, экипаж, груз и еще что-нибудь, если диспетчеру скучно. Большую часть этой информации передает прибор «АИС» (Автоматическая Информационная Система), который установлен на каждом судне.

Наверное, проверяли, не врет ли прибор? Или, что скорее, таким образом боролись с безработицей. Спрашивали не всех и не всегда. У меня было подозрение, что проявлять любопытство диспетчер начинает, когда остается один. То ли скучно ему становится, то ли страшно — испанцы такие непредсказуемые.

Вышли мы из-за мыса — и вот он бриг под французским флагом. Водоизмещение под две сотни тонн.

Шел в балласте с попутным норд-норд-остом, а потому очень быстро. Заметив корвет под французским флагом, рыскнул влево, намереваясь, наверное, обойти нас мористее, но на свою беду передумал. Впрочем, все равно бы не убежал, потому что у нас скорость выше. Разве что побыл бы свободным на пару часов дольше. После того, как мы поменяли флаг на английский, все-таки начал поворачивать, но дистанция между нами была к тому времени всего с треть мили.