Под покровом ночи

Поместье было громадным, его угодья простирались на сотни акров, и к дому запросто можно добраться совершенно незамеченным.

С тех пор как он был там последний раз, прошло десять лет. Надо разнюхать, не завела ли старуха сторожевую собаку и не появилась ли в доме сигнализация. Раньше ничего такого не было точно, потому что Джесси несколько раз пыталась уговорить его влезть в ее спальню в отсутствие Уэбба. Мысль о том, чтобы заняться с ним любовью под крышей дома ее бабушки и в постели мужа, возбуждала ее. У него хватило ума отказаться, хотя это было очень заманчиво.

Если за это время не поставили сигнализацию, в старый дом можно забраться дюжиной способов, это под силу даже ребенку. Ему приходилось проникать в дома, гораздо лучше охраняемые, чем Давенкорт. Беспечные дураки совсем не заботились о своей безопасности. Что ж, теперь Уэбб Тэллент заплатит за все.

После замужества Люсинда стала носить фамилию Давенпортов, но стоило немного копнуть вглубь, и отчетливо выступали черты Тэллентов.

Людей сильных и дерзких, когда надо, идущих к цели, сметая все препятствия на своем пути. Сейчас целью Люсинды было восстановление в округе доброго имени Уэбба, и ради этого она была готова на все.

Принадлежность к избранному кругу зависела не только от того, сколько у вас денег (хотя это тоже имело значение). Некоторые семьи очень скромного достатка были уважаемы и «приняты в обществе» потому, например, что их предки участвовали в Гражданской войне, которую наиболее ярые южане называли войной против северной агрессии, а наиболее благовоспитанные — давней неприятностью.

Люсинда одним ударом решила восстановить Уэбба в местном высшем свете. Она пригласит к себе всех своих влиятельных друзей, и они придут, потому что знают — старая хозяйка Давенкорта больна и, возможно, это последний прием в ее жизни. Они будут вежливы с Уэббом в его собственном доме и быстренько поймут, что скоро именно он станет здесь полновластным хозяином, а это уже не шутка, ибо речь идет о партнерстве в бизнесе. Таким образом, сплетни затихнут сами собой.

Услышав слова Люсинды, Глория в удивлении взглянула на нее:

— Ты в своем уме? Никто не придет!

— Не будь дурой. Разумеется, все придут, просто не посмеют не прийти. Пример тому — вчерашняя встреча с мистером Уиттеном, не так ли, Роанна?

— Мистер Уиттен живет в Хантсвилле, — опередив Роанну, ответила Глория, — что он знает?

— Ему все прекрасно известно, это было написано на его лице.