Под покровом ночи

 — Нет, Роанна сказала мне, что собирается купить себе дом в другом месте.

— Она хочет уехать отсюда? — Это известие потрясло Люсинду. — Но ведь здесь ее дом.

— Вот именно. — Уэбб выжидающе смотрел. Люсинда откинулась на спинку кресла, обдумывая этот вариант, менявший ее планы. Хотя, почему менявший? Все оставалось на своих местах, только наследницей становилась Роанна.

— Но что… что будешь делать ты? Он рассмеялся:

— Роанна сможет нанять меня для ведения финансовых дел, — сказал он, внезапно поняв, чего он в действительности хочет.

Как будто молния блеснула в мозгу. — А еще лучше — я женюсь на ней.

Люсинда онемела от удивления. Прошла целая минута, прежде чем она снова могла говорить.

— Я женюсь на ней. — В голосе Уэбба росла уверенность. — Я еще не спрашивал ее, так что прошу тебя держать это в секрете.

Наконец-то он понял, чего хочет. Он женится на ней! Самая мудрая мысль, когда-либо приходившая в его голову. Роанна всегда принадлежала ему, а он — ей.

— Уэбб, ты хорошо подумал? — В голосе Люсинды звучало сильное волнение.

 — Я знаю, Роанна любит тебя, но она заслуживает, чтобы ее тоже любили.

Он взглянул на нее, потом опустил глаза.

— Джесси… меня влекло к ней, потом я так свыкся с мыслью, что Давенкорт должен стать моим, а я должен жениться на принцессе из замка. Я не задумывался, каким несчастьем может стать наш брак. А Роанна… Сейчас мне кажется, что я люблю ее всю жизнь. Когда она была маленькой, я любил ее как брат, а теперь… — Он вздохнул. — Если бы Джесси не убили, мы бы с ней развелись.

Я не шутил, когда кричал об этом тогда ночью. Я уже был сыт по горло жизнью с ней. Смерть Джесси разбросала нас с Роанной в разные стороны, и целых десять лет было потрачено впустую.

Люсинда изучающе смотрела на него, ища в его лице подтверждение тому, что он говорил, и наконец облегченно вздохнула.

— Ты действительно ее любишь.

Он осторожно сжал ее пальцы, боясь причинить боль.

— Я сделаю все, чтобы она была счастлива.

— Когда ты хочешь устроить свадьбу?

— Как можно скорее, если, конечно, смогу ее уговорить.

— Она так любит тебя, что готова пойти за тебя в огонь.

— Я это знаю, но теперь у нее твердый характер, и она не будет безропотно выполнять все, что я скажу. Эти дни давно прошли. Да и мне не нужна такая жена. Пусть уж лучше отстаивает свое мнение.

Он вспомнил, как на похоронах Джесси, когда все, даже родные отвернулись от него, только Роанна подошла к нему, вложила свою маленькую ручку в его ладонь и попыталась ободрить его.