— Считают? — протянул Дэвид. — Накануне вечером ты надрался до чертиков. Неужели до того потерял память, что забыл соблюсти все необходимые формальности и прежде спросить ее? На тебя не похоже.
— Нет, тут вы ошибаетесь. Я попросил… но, очевидно, не совсем то, о чем намеревался с самого начала, — промямлил Кристофер. — Кажется, вместо того чтобы сделать ее своей содержанкой, я попросту женился. Законным браком.
Совершенно одинаково вытянувшиеся лица друзей лишь подтвердили самые худшие опасения Кристофера.
Зачем он распустил язык! Теперь поползут сплетни. Люди его положения просто не делают таких возмутительно грубых ошибок! Жениться, и на ком?!
Дэвид первым опомнился от потрясения и даже не стал читать обычных в таких случаях нотаций. Что толку?! Кристоферу в любом случае такое не понравилось бы, а кроме того, что можно сказать такого, чего он сам бы не знал? Всякий понимал, что такое просто немыслимо. Разбавить голубую кровь кровью простолюдинки? Невозможно!
— Ну что же, это лишний раз доказывает, что племянница Томпсона не имеет совершенно никакого отношения к твоей цыганке, можно не сомневаться.
Твоя жена не выставила бы себя на брачном рынке, не так ли? Можешь спать спокойно.
Уолтер досадливо фыркнул, но все же не сдержался:
— Интересно, как можно допиться до того, чтобы не помнить собственной свадьбы?!
— Очевидно, можно, если выпить бутылку бренди и бутылку рома, — с отвращением к себе выпалил Кристофер. — Идиот, как я мог?!
— Наверное, ты прав, — кивнул Уолтер.
— Но надеюсь, успел все уладить?
— Еще нет, — едва слышно буркнул Кристофер, так тихо, что сам себя почти не слышал.
Уолтер, разумеется, ничего не разобрал, однако, вместо того чтобы понять намек и сообразить, что приятель просто не хочет отвечать, принялся допытываться:
— Что ты сказал?
— Еще нет! — взорвался Кристофер, но Уолтеру уже не было удержу:
— Но почему? Как ты мог?
— Будь я проклят, если знаю, — рявкнул он. Дэвид и Уолтер обменялись понимающими взглядами, и на этот раз Дэвид взял на себя обязанности утешителя:
— В таком случае следует надеяться, что, по какой бы причине ни оказалась девушка в цыганском таборе, она и племянница сэра Уильяма — одно и то же лицо.
Я бы на твоем месте. Кит, завтра же утром нанес визит леди Сиддонс и все узнал точнее. И сделай хорошую мину при плохой игре, если тебя ждет приятный сюрприз.
Ждет ли? Кристофер вовсе не был в этом уверен, но решил все же последовать совету друга.
