Подставная невеста, или Отбор с подвохом

Дариэн смотрел на сменяющиеся картинки на стене. Его очертания. Силуэт девушки. Попытка проверить нахалку. А потом так не вовремя появившаяся королева.

– Как ты посмел использовать ведьмову магию во дворце?! – возмутилась тогда она. – Иди и выполняй свои прямые обязанности. Или забыл, ради чего я терплю здесь твое присутствие?

– Разве это возможно забыть, когда вы неустанно об этом напоминаете, матушка, – с натянутой любезностью отозвался мужчина.

Пылающий взгляд карих глаз. Неприкрытая неприязнь на лице королевы.

Она редко упускала возможность напомнить, кем он является в этой семье, однако сейчас сдержалась, не стала.

– Его заждались невесты, – более миролюбиво произнесла Розалия и, больше не сказав ни слова, удалилась первой.

Дариэн прикрыл глаза, выныривая из воспоминаний. А тени все еще плясали. Он чувствовал их движение, мог безошибочно определить, в каком месте они темнее, однако не давал им полной воли. Стоит только ослабить контроль, и они из безобидных за считанные минуты превратятся в пожирающие или ядовитые.

Смогут отделиться от плоской поверхности и обрести трехмерную форму. И тогда будут в состоянии причинить кому-то вред.

Мужчина устало потер виски. Мысли снова потянулись к незнакомке. Тайана! Как появилась здесь, кто такая, почему в силах выдерживать светлую ауру отца? Дариэн часто ловил себя на том, что ищет ее. Видит в каждом слове и взгляде окружающих его людей подвох, пытается принять желаемое за действительное, только чтобы встретиться с нею вновь.

И Валериану он решил проверить тоже из-за своей мнительности. В ней заметил больше всего несостыковок, надумал лишнего и по итогу перешел границу, напугав тем самым дочь герцога.

Невозможно! Девушка была права! Из ее скорее достали бы черную составляющую, безжалостно вырвав с корнем, чем позволили бы жить с этой «скверной». Были прецеденты. Случались летальные исходы. Однако знать Артона предпочтет пожертвовать собственным ребенком, чем находиться рядом с «выродком, зараженным тьмой» – так они это называют.

– Я найду тебя, – посмотрел он на тень в виде силуэта незнакомки, которая раз за разом отталкивала его и вновь ускользала.

Эта картина, которую показала его же магия, не давала покоя. Всю ночь снился один и тот же сон. Дариэн крепко держал ее в своих объятьях, но потом отпускал. Искал. Терялся во мраке. Бродил по глубинным тропам. Встречал ее, тянул к себе, но вновь разжимал руки.

И было что-то в его снах тревожного.