Кимберли мгновенно помрачнела:
— А что привело ко всем этим «если»?
— То, что случилось девятнадцать лет назад. Я выслушала обе стороны и ясно вижу, как это было. Вам с папой тоже следует выслушать Линкольна. И я уверена, что дядюшкам не терпится высказать свое мнение.
— Они действительно спятили, — поинтересовалась Кимберли, — или только вид делают?"
"— По мне, так им место в Бедламе, — досадливо отмахнулась Мелисса.
— Может, расскажешь сама?
— Нет, это несправедливо по отношению к ним.
А я пристрастна. После того, что узнала, все еще хочу выйти замуж за Линкольна. Но вкратце говоря, Дугал когда-то был лучшим другом Линка. Единственным. Па Линка умер. Мать заперлась в своей комнате и почти не выходила, забросив сына, так что, кроме Дуги, у него никого не было. Кончилось все тем, что Дуги обиделся на какую-то шутку Линкольна и затеял драку, а в результате остальные братья встали на его защиту.
— Ба, что-то ужасно знакомое. И не раз повторявшееся.
— Вижу, ты хорошо изучила своих родственников. Они избили Линкольна до полусмерти. И на этом все должно было бы кончиться, по крайней мере для них. Но не для Линкольна. Они не подпускали его к Дуги и не позволяли объясниться. И тогда он в самом деле отчаялся, потому что Дуги — это все, что у него было.
— Отчаялся?
— Да, стычка следовала за стычкой. Линкольн пытался победить сразу шестнадцать человек и едва не остался калекой. Но не бросил попыток встретиться с Дуги.
Только братья винили его за первый поединок и всячески оберегали Дугала. Линк страшно злился, но говорит, что ничего не помнил от боли. Возможно, поэтому и в самом деле казался сумасшедшим, тем более в таком состоянии!
— И что было дальше?
— Его отослали в Англию, где он с той поры и жил.
— Так и не уладив отношений с Дугалом?
Мелисса покачала головой:
— Сама знаешь, что через такую стену, как твои родственники, пробраться почти невозможно.
— Верно, — вздохнула Кимберли. — И что чувствует сейчас Линкольн?
— Горечь и обиду. Кроме всего прочего, мать тоже для него потеряна, поскольку осталась в Шотландии и вовсе не стремилась увидеть сына. Думаю, он так и не простил ее за это.
— Значит, он всех их ненавидит?
— Если и не ненавидел раньше, когда они запретили ему видеться со мной, сейчас, возможно, готов придушить.
Кимберли только головой покачала:
— Говори все.
