Когда шли, спрямляя расстояние, к оставленному грузовику, техник-интендант спросил Мальцева:
– Николай, ты книгу Герберта Уэллса «Война миров» читал?
– Это про нападение марсиан на Землю? Читал, похожая картина."
"– Вчера в городке был. Все в подвалы попрятались, на улицах беженцы мечутся. Повозки сломанные, вещи валяются, а на станции пожар.
– Да и сегодня насмотрелись. Трупы на дорогах, поезда не ходят.
– А давно марсиане на нас нападали? – простодушно поинтересовался Чернышов.
– Не нападали они. Это вроде предсказания.
Похоже, получается, фашисты как чума прошли и дальше рвутся.
Шофер выскочил им навстречу. Рассказал, что за полдня натерпелся страха. Мимо проезжали немецкие мотоциклисты, даже останавливались, но машину, к счастью, не заметили. Молодой расторопный водитель время зря не терял. Снял с брошенной полуторки радиатор и заменил пробитый. Успел разбортировать колеса и поставить в одно из них новую камеру.
Небольшого роста, конопатый, совсем не боевого вида, он не мог отойти от возбуждения.
– Пришли… я думал, про меня уже забыли. Решил, до вечера подожду, а затем поеду.
– Один, что ли?
– А чего? У меня еще одна камера есть, правда вся в заплатах. Заклеил бы потихоньку и в дорогу…
– Куда? – скептически спросил Петро Чернышов.
– На восток, наших искать, – во весь рот улыбался шофер.
Водитель все больше нравился Николаю своей решительностью.
– Тебя как зовут?
– Тимка. То бишь красноармеец Шугаев. Товарищ лейтенант, наверное, думали, что меня на месте уже нет? А я вот он, вас жду и полуторку потихоньку латаю.
– Успокойся, Тимоха, – остановил его техник-интендант. – Камеры клеить не надо, мы две новые принесли.
– Вот хорошо.
За час сменили камеры на двух пробитых колесах. Николай осмотрел фанерную крышу кабины, прошитую наискось пулей. Больше всего досталось колесам и кузову, пробило несколько ящиков.
– Что в них? – спросил Мальцев.
– Винтовочные патроны, гранаты РГД-33, противогазы, обувь, – перечислял интендант.
– Лучше бы консервы вместо противогазов загрузили, – сказал Тимоха Шугаев.
– С вечера ни крошки во рту. Землянику ползал собирал. Мало ягод, да и не наешься ими.
– У нас тушенка и «щука в томате» есть. Сейчас вместе перекусим.
– Хорошо бы, – оживился Петя Чернышов. – Завтракали рано утром, а уже время за полдень.
– Половина третьего, – уточнил интендант Олег, поглядев на свои массивные с решеткой вместо стекла часы. – Отец подарил, еще до революции сработаны.
Хлеба не оказалось.
