— При чем же здесь абийянки?
Искренне удивление в ее голосе заставило принца издать странный звук, похожий на полузадушенный смех.
— Как ты невинна, дитя мое, — его рука потянулась к ней, словно Онезис хотел потрепать Ингу по голове, но на полпути замерла в воздухе и опустилась, не коснувшись ее. — У нас нет эмоций, но они есть у тебя, у них, — он кивнул на абийянок, — у моих сыновей. И мы с удовольствием пробуем их и смакуем, как вы, люди, еду и напитки. Разве Аллард тебе не сказал?
Инга застыла, словно натянутая струна.
От слов Онезиса веяло бесконечным цинизмом всесильного существа, для которого смертные всего лишь пыль под ногами. И эти слова заставили ее похолодеть.
Не отдавая себе отчета, девушка сжала дрожащие пальцы. Ей стало страшно. По-настоящему страшно. И что-то подсказывало, что сейчас, именно в эту секунду, тарианский принц пьет этот страх, будто хмельное вино.
— Ты и в самом деле не знала? — снова тот странный булькающий звук, который, по-видимому, заменял принцу смех. — О, мой преданный адмирал забыл посвятить тебя в особенности нашей расы! Какое упущение с его стороны… Ну да ладно, это его личное дело, может быть, он готовил тебе сюрприз.
Словно во сне, Инга молча кивнула. Ответить что-либо у нее просто не было сил.
Принц говорил еще что-то еще, но она уже почти не вникала. В ее голове сигнальным флагом билась одна и та же мысль: о чем еще умолчал Аллард? Что он ей не сказал?
Бездумно кивая словам Онезиса, она перебирала в памяти все дни, проведенные на «Аламауте», выискивая намеки.
И ей показалось, что они были. Например, когда Аллард впервые пригласил ее на обед. Та странная фраза, что амоны питаются энергией окружающего пространства, и что люди называют ее жизненной силой…
Разве она не должна была насторожить?
Должна была!
Но в тот момент что-то произошло, что помешало задать нужный вопрос."
"Инга вспомнила, что это было. Тогда она впервые увидела принца на экто-экране.
— Жаль, что земляне запрещены к вывозу на другие планеты, — знакомое слово заставило Ингу прислушаться к Онезису.
Тот говорил с явным сожалением в голосе. — Ваши эмоции настолько непредсказуемые, настолько неповторимые, что буквально пьянят. Меня предупреждали об этом, но я не верил. Пока не почувствовал сам. Там, на Земле, в «Тайных желаниях». Это было божественно… — принц издал легкий вздох. — Думаю, многие из нас пошли бы на любые безумства, лишь бы иметь возможность хоть изредка наслаждаться этим коктейлем.
