Крупный рубин на пальце, как и властный, прохладный тон говорили сами за себя.
Интуиция Ингу не подвела. Это действительно был канцлер Лест Маррок.
— Амон канцлер?.. — пролепетала девушка, инстинктивно вжимаясь спиной в этажерку, точно надеялась раствориться между полок. — Что вы здесь делаете?
Ей показалось, что он усмехнулся.
— Вообще-то, я здесь живу. Это мой рабочий кабинет.
— П-простите… — Инга окинула комнату быстрым, недоверчивым взглядом. — Разве меня не должны были отвезти к принцу Онезису?
— А вы так спешите на встречу с Его Высочеством?
— Н-нет… Но… что я делаю тут?
— А вот это уже вопрос.
Он прошел мимо нее, обдавая едва уловимым цитрусовым ароматом. Не торопясь, с видом никуда не спешащего человека, уселся в одно из кресел, стоявших вокруг овального столика. И сделал приглашающий жест.
Невинное движение ладонью. Но Инге показалось, будто он дернул за какие-то ниточки, и ее тело послушно выполнило безмолвный приказ.
Теперь они сидели в креслах лицом к лицу, на расстоянии двух шагов, и между ними не было ничего, кроме хрупкой преграды в виде стола.
От опасной близости этого мужчины Ингу снова бросило в дрожь. Во рту пересохло.
На ее глазах канцлер молча стянул перчатку с правой руки. Его сияние было не таким ярким, как у Алларда, и почти не слепило. По крайней мере, Инга спокойно выдержала его, не щуря глаза.
— Выпьете?
Еще один короткий, небрежный жест — и на столе появился высокий бокал, до краев наполненный золотистой жидкостью с пузырьками.
Сглотнув, девушка с сомнением покосилась на бокал.
В горле действительно ощущалась непривычная сухость.
— Что это?
— Не бойтесь, я не пытаюсь вас отравить. Пейте, это один из моих любимых напитков. Экспортируется с Земных колоний, только там произрастают растения, из которых его делают.
Девушка недоверчиво взяла бокал в руки. Принюхалась. Кисло-сладкий запах с легкой алкогольной ноткой был очень знаком.
Бросив на канцлера быстрый взгляд из-под ресниц, она пригубила.
— Шампанское!
— Да, это оно. Не правда ли, восхитительный вкус? — Увидев, что Инга пьет, Лоранд позволил себе немного расслабиться.
Вернул перчатку на место, откинулся на спинку кресла и теперь наблюдал за реакцией гостьи. — Даже на самых отсталых планетах есть вещи, за которые можно продать душу.
Эти слова прозвучали так неожиданно, что девушка поперхнулась.
— П-простите? — прохрипела, восстанавливая дыхание. — Вы хотите сказать о чем-то конкретном?
— Как насчет вас?
— Меня?
Инга отставила бокал в сторону.
