Разговор принимал неожиданный поворот, а она не готова была говорить о себе, потому что не знала, во что выльется ее откровенность.
— Да, Инга, — Лоранд отметил, как изменилось ее лицо. — Вы чем-то удивлены?
— Вы знаете мое имя?
— Конечно. Я знаю все о своих друзьях и больше чем все о врагах. Но сейчас у меня есть вопрос, на который я не знаю ответа. Думаю, вы мне поможете.
Инга вздрогнула, когда он резко подался к ней, занимая все видимое пространство. Его пугающая, безликая маска оказалась напротив ее лица.
— Кто ты, девочка с далекой Земли? Ты мой друг или враг?
* * *Эти слова прозвучали настолько неожиданно, что Инга не сразу сообразила, что они значат, а когда поняла, ее вдруг охватило странное чувство. Чувство, что именно здесь и сейчас решится ее судьба, и что от того, что она ответит, зависит ее будущее и будет ли оно у нее.
Стараясь скрыть предательскую дрожь во всем теле, она двумя ладонями обхватила бокал. Опустила взгляд и сделала жадный глоток. Душистая жидкость скользнула в горло, алкоголь зашумел в голове, притупляя страх перед канцлером.
Еще пара глотков — и напряжение отпустило, позволив девушке уже свободно взглянуть на мужчину, чей вид минуту назад вызывал у нее мурашки.
Все это время Лоранд молчал, наблюдая за ней. Но вот она отставила опустевший бокал и вызывающе глянула ему в лицо. Точнее, в то темное нечто, что было его лицом.
— А вы? — услышал он ее чуть охрипший от волнения голос. — Вы мне друг или враг?
Невидимая улыбка скользнула по губам канцлера.
— Все зависит только от вас.
Инга прикусила губу, раздумывая над его словами. Канцлер явно темнил, причем, у него были на это причины.
— Вы намекаете, что я должна выбрать сторону? — проговорила она, опуская взгляд, чтобы он не смог угадать ее мысли. — Не зная всех условий? Зачем вы меня сюда привезли?
— Это не намек. Это констатация факта."
"— Или уравнение с двумя неизвестными. Значит, с одного конца вы, с другой — неведомая мне, пока, сила.
Вас я тоже не знаю и не доверяю. Но выбора, как такового, у меня нет. Что бы я сейчас не ответила — пятьдесят процентов, что ошибусь.
— Уверен, вы сделаете правильный выбор. Я уже долгое время наблюдаю за вами, практически с того самого дня, как наш храбрый адмирал столкнулся с вами в том месте…
— В «Тайных желаниях»? — машинально подсказала девушка.
— Да. Все время забываю, как называется место, где земляне продают своих женщин.
