— Оставь меня в покое!»
Но голос бил, подобно хлысту, обжигая и раня:
«Нет, не оставлю! Борись!»
«Я не могу!»
Как можно бороться, когда страх — липкий и всепоглощающий — подбирается к самому горлу? Когда сознание барахтается в темноте, в окружении хищных теней, а воздух такой тяжелый и густой, что невозможно вдохнуть?
Как бороться с ужасом, который десятки лет дремал в глубине твоего подсознания, а теперь вырвался на волю? Как можно бороться с собственным кошмаром?
«Ты можешь! Давай, я знаю, ты сильная… Инга!»
Она вздрогнула, когда этот бесплотный голос произнес ее имя.
Он заставил ее прислушаться.
«Аллард? — прошептала, уже догадываясь, каким будет ответ. — Но… как?..»
«Неужели ты думала, я оставлю тебя?»
Нотки горечи подсказали, что Аллард все еще Аллард. Не хладнокровная машина-убийца, каким его сделает стабилизация. И это вселило в Ингу надежду.
«Помоги мне… — ее мысленный шепот был очень слаб. Но он достиг адресата. — Пожалуйста, помоги…»
Она такая слабая. Такая беззащитная. Ей не справиться без него…
«Давай, девочка, я знаю, ты можешь.
Дыши вместе со мной».
«Я не могу…»
«Можешь!»
«Нет…»
«Да!»
«Зачем?.. У меня ничего не осталось… ты отнял все…»
В ее мыслях звучала покорная обреченность.
«Это не твои мысли! Борись! — резкий оклик обжег, словно пощечина. — Я не забрал твою душу. Но если сейчас ты отступишь, то потеряешь ее!»
Инга отдалялась, погружаясь в беспросветную мглу. Эта мгла была холодной и вязкой. Она обволакивала, тянула на дно, проникала в горло и в легкие, не давая дышать.
«Уже ничего не исправить…»
У нее больше не было цели. Зачем ей бороться? Не проще ли дать Онезису то, что он хочет, и тогда, может быть, он оставит ее в покое?
«Глупая. Только смерть нельзя исправить. Все остальное можно!»
Невидимые теплые ладони обхватили ее лицо, беря его в нежный плен. Пальцы, такие знакомые и в то же время чужие, осторожно стерли слезинку, сбежавшую по щеке. А потом перед мысленным взором Инги соткался светящийся образ.
Аллард.
Она сразу узнала его.
Без маски. Окруженный легким сиянием.
Его губы не улыбались. Лицо было строгим, но в глазах таилось тепло.
Инга тихонько вздохнула, когда он прижался лбом к ее лбу. Она наяву ощутила это прикосновение, не только в мыслях. Словно Аллард не просто привиделся ей, а был здесь, рядом с ней.
Их взгляды столкнулись. Застыли. И время тоже застыло в их личной вселенной, созданной ими и только для них.
Еще мгновение — и сияющий след амуэ замкнул их в единую цепь.
