Поймать наследницу, или Билет в высший свет

— Хочу успеть до того, как вас одолеют толпы кавалеров.

— Ну что вы, какие толпы! — отмахнулась я. — Меня здесь почти никто не знает.

— В этом и есть ещё одна ваша загадка. А мужчины падки на загадочных девушек, — как большую тайну поведал мне эльфит. — Смотрите-ка! Даже Лестер Этелхард приехал, — он покривил губами. — Никак не оставит надежды  прибрать мой дом к рукам ради своих сомнительных целей. Наверняка, дай ему волю, устроит тут какой-нибудь притон для маргиналов. А они за это будут сильнее бить друг друга на ринге.

Он снисходительно хмыкнул, а я невольно взглянула на саркана вновь. Несмотря на все старания, его появление не осталось незамеченным. Вокруг уже начали собираться девушки и даже женщины явно старше него. Хоть я могла поклясться, что ещё пару минут назад он стоял среди мужчин.

Дамы тихо переговаривались и время от времени посматривали в его сторону. Кто-то старательно строил глазки, играя веером. Кто-то держался в стороне, смущаясь. Но Лестер словно не видел сосредоточенного вокруг его персоны женского интереса.

Похоже, щенок и саркан решили выдать меня с потрохами!

Зато девицы сразу оживились. Некоторые, осмелев, одновременно двинулись в его сторону, чтобы выразить умиление Муссоном, а заодно завести разговор.

— Может быть, это только слухи? — я вновь повернулась к Армэлю, лишь бы не видеть, как дамы подолами протирают дыры на брюках саркана.

— Планы Этелхарда на мой дом? — изумлённо уточнил тот. — Нет! Это совершенно точно. Его юрист постоянно что-то вынюхивает. И на те огромные деньги, что Лестер ему платит, он  скоро купит большой дом в престижном районе Кальна.

Армэль гневным жестом схватил бокал с подноса мимо проходящего лакея и выпил одним махом. А мне стало интересно, кто же всё-таки меценат нынешнего раута в честь именин? Неужели сам граф изыскал некие средства.

Насчёт кавалеров Армэль внезапно оказался прав. Выждав положенное приличиями время, ко мне один за другим подошли двое молодых мужчин и спросили разрешения пригласить на танец. Моя бальная книжка была почти пуста — лишь одну строчку занял сам граф. Но я всеми силами старалась отговориться.