Поиски утраченного завтра

Поверь, для них всех Слаживание было спасением.

– Все равно, – сказал я. – Не ожидал увидеть тебя в форме.

– Ты ведь сам служил.

– Совсем иначе. – Я осекся. Ну да, все было иначе, я был винтиком в огромном механизме и не принимал никаких решений, но… – Ладно, Алекс. Не будем спорить. Зачем ты явился по мою душу? Будешь агитировать пойти на службу? Мой ответ – нет. Попробуешь арестовать? Вперед, поиграем и в эту игру.

Вернулся синтет с подносом, принес два высоких бокала с мутным оранжевым напитком.

– Не собираюсь я тебя тащить на службу, и арестовывать не стану, – буркнул Алекс.

 – Что за инсинуации… Попробуй коктейль, я сам составлял.

Я молча отпил. Вкусно. Почему-то напоминает на вкус молоко.

– Тогда говори, что происходит, – сказал я. – Какого дьявола ты творишь? Зачем послал на планету ани? Да, да, я знаю!

– Мне приказали, – пожал плечами Алекс.

Я рассмеялся. Это напоминало перекидывание из руки в руку горячей картофелины. Контроль кивает на Стерегущих, а Стерегущие кивают на…

– Думающие? – спросил я недоверчиво.

Алекс кивнул. Вот теперь на его лице появилось привычное выражение легкой обиды.

– Верно. К нам пришел запрос от Думающих. Они рекомендовали выйти в пространство планеты и попросить Контроль дать запрос на ани, после чего отправить ани на планету. Управление биоформой они оставили за собой.

Я глотнул из бокала.

Ну вот и разъяснилось. Все-таки Думающие.

– «Рекомендовали»? – уточнил я с иронией.

– Никто из Большой Четверки не вправе приказывать друг другу, – сказал Алекс.

Я улыбнулся, и он отвел взгляд.

– Ну-ну, – сказал я. – И ты послушался рекомендации, как поступил бы любой Стерегущий.

– Меня, конечно, заинтересовал такой странный запрос, – продолжал Алекс, крутя в пальцах бокал. – К тому же точкой высадки был Пунди… тут самая большая колония землян… и все вы. Я оставил в ани команды-закладки. И обнаружил, что он должен ожидать в твоем доме. Тут я напрягся.

– Мог бы и позвонить, – заметил я.

– Нет, не мог. Я работаю в Слаживании, но я не верховный лидер, чтобы спорить с Думающими! Я просто ждал.

Приказа о твоем убийстве ани не получал, да и не смог бы он с тобой справиться. Потом началось все это безумие. Напали на семью Павловых… Да кому они сдались, магнаты сосисочные! Ани прикончил девчонку в твоем доме.

– По заданию Думающих?

– Да. Он отчитался после выполнения. Атаковать тебя ему не приказывали.

– Ты ведь знаешь, что Тао-Джон погиб?

Алекс молча похлопал ножны на боку.

– Мне доставили его плоть.