Поиски утраченного завтра

Народа было немного, большинство, конечно же, хопперы, смотревшие на меня с любопытством. Люди нечасто перенимали культуру хопперов. Мужские особи одобрительно кивали, женские поглядывали с иронией и посмеивались.

Я завершил весь цикл омовений, выпил горький и невкусный травяной чай, высушился в потоке горячего воздуха. Надел оранжевые штаны, красную рубаху до колен, повязал на голову платок Ищущего Истину. Новые ботинки тоже были яркие, красно-белые.

Ну и как последний аккорд – короткая шпага на перевязи.

Интересно, кого я больше напоминаю в таком облачении? Циркового клоуна или испанского цыгана?

В последний купол я вышел в компании таких же ярких и благодушных хопперов. Некоторые в простых повседневных одеждах, но был и хоппер-в-поисках-истины.

Что мне понравилось, хоппер не стал валять дурака и разговаривать со мной как со своим, но и высказывать неодобрение не поспешил.

– Неправильно завязал покров, – сказал он и поправил мой тюрбан.

– Благодарю, – я кивнул. – Можно задать вопрос?

Хоппер еще раз осмотрел меня.

– Что для тебя эта одежда? Шутка, развлечение или знак?

– Когда поиск истины завершается, хопперы приходят к Мастеру Истины.

– Верно. Они приходят и спрашивают, настоящая ли истина.

– Могу я прийти и задать этот вопрос?

– Ты ведь только начал поиск, – удивился хоппер.

– Но я уже нашел ответ.

Мне показалось, что хоппер разочарован.

– Неправильная истина может тебя ранить или убить.

– О, это было бы интересно, – пробормотал я. – Подскажешь, как найти Мастера?

– Это часть поиска, а в поиске мы должны помогать друг другу, – вздохнул хоппер.

Хоппер назвал – окраина, старый район хопперов, как я и предполагал. Скорее всего, поисковый запрос выдал бы мне ту же самую информацию. Но я действительно внимательно отношусь к знакам.

Для народа, девяносто процентов которого проводят жизнь в странствиях, песнопениях и медитации, квартал хопперов был большим. Куполообразных строений тут оказалось мало, разве что самые старые или культовые, большинство выглядели привычно.

На улице стайка детей-хопперов играла в табор на привале. Я спросил у них, как пройти к Мастеру Истины, и дети, галдя и наворачивая вокруг меня круги, довели меня до самого дома – конечно же, старого, купольного.