Покаяние пророков

— Ты упрямый, если не сказать упертый. Это мне нравится. Мы с тобой сработаемся, Юрий Николаевич. Давай!

Космач расправил усы, выпил и взял яблоко.

— Сергей Иванович, я дам согласие сейчас же, если вы ответите на простой вопрос…

— Ну? — поторопил тот. — Говори.

— Вы с Даниленко знали, где я живу, в каком положении. Если не ошибаюсь, негласно наблюдали за мной, чем я занимаюсь, кто ко мне приходит…

— Верно, присматривали. Потому что мы людей с улицы не берем.

— Моя диссертация попала к вам года три назад, если не больше… Почему же предложение сделали сейчас, когда я приехал в Москву?

— Ты что, не догадываешься?

— Что мои догадки? Хотел бы услышать от вас.

— Это для тебя принципиально?

— Сами говорите — упертый.

— Есть несколько причин, — Ровда оставил шахтерскую прямолинейность и начал взвешивать слова, — которые благополучным образом связались воедино. Наконец-то бог прибрал… совесть нации — это раз. Второе, тебе удалось… хотя бы на время вывести ЦИДИК из большой игры. Оказал неоценимую услугу… Ну и в-третьих, не скрою, все это понравилось премьеру.

Сергей Иванович мгновение колебался, однако сказать больше не посмел, прикрылся грубостью.

— Тебе чего еще надо? Что ты ждешь? Чтоб премьер пришел уговаривать?

— В таком случае пьем на посошок! — Космач сам налил водки. — Счастливо оставаться, как говорят.

Выпил и вылез из-за стола, оставив гостя одного.

— В чем дело, Юрий Николаевич?

— Я тут на одного человека погрешил… Подумал, Наталья Сергеевна работает на Цидика. А она всегда была вашим вассалом.

— Этого я скрывать не собирался… Но при чем здесь Наталья Сергеевна?

— Когда вам понадобилась моя диссертация, она явилась ко мне и уговорила поехать в Москву, вроде бы с академиком договорилась. Не шуба, так точно бы почки отбили в милиции.

— Ты что, думаешь, это сделал я? — Бывший шахтер взбагровел.

— Если не вы, то кто-то из вашей команды. Ровда хотел спросить, кто, но удержался в последний момент, отбоярился:

— Мы от идиотов не застрахованы!

— Ладно, я не о том.

Ровда пошел на уступку.

— Если быть откровенным, то Барвин действительно просил тебя приехать. Факт неожиданный, но это факт. Мы воспользовались случаем. А как с тобой иначе?

— И опять не это главное, — осадил его Космач. — Наталья Сергеевна сообщила, что ко мне пришла Вавила Углицкая.