Помещик. Том 1. Сирота

Я их прикармливаю, они меня предупреждают ежели какой гость наведается.

— Слышал, слышал, — покивал Ефрем, лукаво поглядывая на парня, у которого на плечах была шкура, снятая с того вожака — матерого волка. — А я еще в толк не мог взять, чего это волки завыли. Кому весточку передают…

[1] Новиками называли, как подростков из числа дворян, детей боярских и городовых казаков, поступивших на службу, но слишком юных, так и тех, кто еще не поступил на службу и не получивших земельный оклад. Верстание в XVI веке происходило в 15 лет (в те годы — это возраст совершеннолетия).

— А говорят, мутации лишают вас человечности и отнимают чувства.

— Многие лишены человечности и без мутации.

Весна в этом году наступила немного раньше обычного. Поэтому, несмотря на разгар Малого ледникового периода[1] река Шат и Упа уже к середине апреля полностью освободились ото льда. И этим воспользовался отец Афанасий, отправившись проведывать отрока сразу же, как это стало возможно сделать без долгих и мучительных переходов.

— Волки, — тихо произнес один из огненников.

— Да… — согласился священник. — А чего они воют? Весна же.

— Ох — ох — ох… — покачал головой отец Афанасий и проверил лопату, что лежала на дне лодки.

Присутствие волков немало его напрягло. Но, в тоже самое время, принесло какое — то чувство облегчения. Ведь если Андрейка погиб, то и договариваться с ним не нужно. Просто откопать лампу и уплыть восвояси.

Как гребли, так и гребли. Куда им спешить то?

Поэтому, когда они начали выходить на берег, парень был уже готов к гостям. И он догадывался, кого это нелегкая принесла. Поначалу то подумал, будто бы снова разбойники. Но оглядевшись, и поняв, что к землянке посуху никто не приближается, все понял…

— Нас ждут, — тихо буркнул один из огненников, когда лодка ткнулась носом в песок и люди начали выходить из нее.

— Что? — переспросил отец Афанасий, едва не свалившийся в воду от неожиданного известия.

— Нас ждут, — смиренно повторил тот же воин церкви и указал рукой на трех человек, что стояли в тени большого дерева недалеко от воды. Шагах в ста или около того.

Священник глянул на них и посмурнел.

«Не издох, значит…» — пронеслось у него в голове.

И, остановив практически всех огненников у лодки, пошел вперед, поманив за собой только одного. Поговорить.