Поместье для брошенной жены

Не имея ярко выраженной силы, она несла процветание и упорядоченность. Правильность, как сказал бы старый маг.

Правление Фараца виделось императору полным радости.

Риш надлежало стать его силой, а Ральфару — безмолвной тенью, тупо исполняющей приказы.

Риш пусть и с большим опозданием развели с супругом и отослали на Север, где никому не будет дела до серии маленьких судьбоносных событий.

А дальше все должно было быть красиво. Разочарованная, немолодая, жестоко обиженная мужем вейра, пережившая нападение перевертышей, падает в объятия молодого красавца.

На ней, может, и жениться бы не пришлось. Она бы с радостью отошла в тень, выполняя капризы молодого любовника в благодарность за редкие посещения ее спальни.

А дальше кто знает.… Может, Фарац посадил бы иномирянку на цепь, действуя с позиции не просителя, а владетеля.

План был чудесен со всех сторон.

По одну руку от Фараца стоял бы бог войны, по другую богиня удачи. Его будущее горело ярче солнца.

— Но этот идиот, — хмуро продолжил Варх.

— Этот идиот все сделал по-своему. Вообразил, что у него ума палата.

Я стояла окаменев, слушая весь этот ядовитый бред.

Моя жизнь… вся моя жизнь была ложью? Даже брак с Берном теперь виделся, как затянувшийся на годы эксперимент.

За мной наблюдали. Меня сторожили. Меня пасли.

Как пасут безмозглую овечку, которая скачет по зелёным склонам, не догадываясь, что у нее есть хозяин.

Ральфар уперся в плиту одной рукой, пытаясь подняться и одну немыслимую секунду я почти верила, что он сможет.

Я чувствовала, как пульсируют магические жилы, качая силу его дракона.

Фир снова активировал кольцо.

На этот раз он был милосерден. Белый луч пробил левое плечо, и Ральфара опрокинуло на стену. Чтобы не съехать на спину, тот удержался раненой рукой за один из выступов и, кажется, застонал.

Фиру это понравилось.

Он снова весело вскочил на ноги, сияя каким-то детским деятельным задором, и танцующим вкрадчивым шагом подобрался к Ральфару.

— Знаешь, зачем отец направил меня на войну?

Ральфар промолчал.

Кажется, он знал ответ. Теперь знал.

— Чтобы получить твое доверие. Он уже нащупал твою слабость — доброту. Тупую и беспощадную, как всё бесполезное. Моей целью было войти в твой круг общения и получить верность твоих соратников. Особенно Фалаша и Апголфрельдаша. Конечно, в идеале ты тоже был мне нужен. Я же люблю тебя, брат. Если бы между нами не было Риш, все сложилось бы куда проще. Мне… правда жаль, что она оказалась твоей истинной.