Два линейных крейсера, горделиво стоящих в Ахтиарской бухте, слишком уж величественные имели новые имена — «Император Петр Великий» и «Императрица Екатерина Великая».
Именно последний корабль, на предшественнике которого, затопленном в Новороссийске, держал свой флаг адмирал Колчак, и был выбран вдругорядь Александром Васильевичем, новым флагманом.
Англичане оказались на удивление расторопными — как и ожидалось, они страстно желали сбагрить «Кореджейс» и «Глориэс», и тем более за хорошую цену.
Оба крейсера были перегнаны в Севастополь самими британцами, причем Лондон гарантировал, что ремонт, если в нем возникнет нужда, будет проведен на английских верфях.
И, более того — если русские захотят отправить их на Дальний Восток, то правительство Великобритании обеспечит переход, оказывая всяческое содействие.
Такая предупредительность вначале поразила Колчака, но по размышлении здравом он пришел к выводу, что хотя англичане с японцами и союзники, но противоречия заставляют держать камень за спиной.
Так или иначе, но наличие двух быстроходных и мощных крейсеров во Владивостоке играло именно на британские интересы, усиливая ее достаточно ненадежные позиции в регионе, главным образом в Китае, где сталкивались устремления многих держав, и особенно Японии и САСШ.
Именно потому определенную роль в сделке сыграли американские банки, предоставившие средства для оплаты за счет российских и сибирских вкладов — заокеанским дельцам и политикам претило усиление Японии, и потому они проявили по отношению к России столь оперативную предупредительность в наращивании ее морских сил.
Причем не только за счет британских кораблей — заключенный еще в мае контракт на поставку пяти подводных лодок «АГ» и сторожевых катеров выполнялся в Америке в чрезвычайно короткие сроки с завидной быстротой…
— Корабли хороши, Константин Иванович, спору нет!
Колчак грел в ладонях бокал коньяка. Беседа шла в адмиральском салоне, под коньяк и херес, с немудреной закуской в виде фруктов, под папиросный дым.
Они были уже давно на «ты», и симпатия обоюдная, и разница в служебном положении и реальном возрасте минимальная. Но обращались исключительно по имени-отчеству, как уважающие друг друга люди.
— Вот только броня совсем неподходящая, защита никудышная, даже от снарядов твоих «вашингтонских» крейсеров.
— Так это дело поправимое, в тридцатые года англичане свои линкоры модернизировали для усиления горизонтального бронирования.
