— Каким образом?"
"Колчак, как всегда, оказался въедлив, и Арчегов вздохнул, кляня свой язык, понимая что теперь его снова будут выжимать как лимон, настойчиво и целеустремленно.
— Одна замена машин, которые стали намного меньше при той же мощности, принесла на линкорах полторы тысячи тонн экономии. Это позволило при сохранении прежней скорости увеличить толщину палубы до семи дюймов, а на линейном крейсере «Рипалс» до пяти. Приборы управления огнем стали совершенными, дистанции боя возросли, и горизонтальная защита стала более необходимой.
Тем более что атаки авиации стали намного опаснее, особенно с появлением пикирующих бомбардировщиков.
— Какими станут системы управления главным калибром?
— Александр Васильевич, я же не моряк! — Арчегов закипел от возмущения. — Откуда я знаю! Мое знакомство с флотом велось на страницах «Морской коллекции» журнала «Моделист-конструктор», а он предназначен чуть ли не для детей. Просто я на пенсии подшивку за несколько лет купил — про линкоры и крейсера — вот и прочитал от корки до корки.
— Константин Иванович, ну вспомни еще!
Адмирал таким умоляющим взглядом посмотрел на Арчегова, что тот махнул рукою и решил выложить все, что помнил. Лучше уж самому рассказать, быстрее отвяжется со своими флотскими интересами.
— Без твоей помощи, я со своим костылем и так из этого железного ящика не вылезу! Так что выложу все, что помню, про эти самые модернизации. Но не больше. Согласен?
— Конечно, я весь во внимании. Даже хереса тебе налью!
— Напьюсь ведь!
— В собственной койке уложу и одеялом накрою! Ты уж рассказывай, не тяни кота за хвост!
— Самые большие модернизации совершили итальянцы, стремясь увеличить скорость и огневую мощь.
Они сняли среднюю башню главного калибра, установили новые котлы и машины, удвоив мощность. Скорость возросла до 27–28 узлов, вполне сопоставимо с новейшими британскими и американскими линкорами.
— Ты говорил об огневой мощи, а ведь они сняли три орудия, оставив только десять?
— Пушки рассверлили до 320 мм, вставив новые лейнера.
— Понятно! — Колчак задумался и после минутной паузы, потраченной на рюмку коньяка, спросил: — А другие державы?
— Французы ничего не сделали, денег не было. Их линкоры были безжалостно уничтожены британцами в Алжире. Американцы тоже на лишние расходы не пошли, но уже в войну вооружили их многочисленной зенитной артиллерией и поставили современные приборы управления огнем, как главного калибра, так и зенитного.
