— Сдержан? — с сомнением уточняю я. — Мне так не показалось.
Дарион склоняет голову набок и приподнимает густые брови:
— Ты знаешь, что значит обращение по полному имени и по короткому у драконов? И что значит публичное требование снова называть по длинному?
— О том, что это значит перейти под его покровительство, а потом от этого отказаться, и это оскорбление? — Вздыхаю. — Узнала. Уже после того как это сказала. Я всю книгу о характере и традициях драконов прочитала.
— Когда ты… так… — Он задумчиво покусывает губу.
— Ладно, будем называть вещи своими именами: прилюдно унизила наследника империи. Дракон его возраста после такого оскорбления точно бы обратился и дыхнул огнём. У них, знаешь, в этот период при спонтанном слишком быстром обращении пламя внутри скапливается, и сдержать его почти невозможно, выдохнуть — рефлекс.
— Но он не превратился и не выдохнул, так что давайте закроем эту тему.
— Ох, и тяжело с тобой. — Дарион запускает ложку в рагу. — С его матерью было проще, хотя тоже вроде из другого мира.
Такая спокойная была, сдержанная… с ней даже драконы угомонялись. А не наоборот.
Молча, чтобы ни в коем случае не поддержать разговор, утыкаюсь в свою тарелку. У меня не рагу, а супчик с клёцками. И я стараюсь сосредоточиться на его нежном, с сырными нотками вкусом, но тяжёлые мысли не отпускают. Я боюсь вечера, боюсь грядущего разговора со старшим принцем, того, что там может оказаться Арендар.
Ко времени компота я расслабляюсь, и вопрос Дариона застаёт врасплох:
— Тебе нравится Арен?
— Нравился.
До того как начал таскать меня, как игрушку.
— Ты же такая маленькая, — усмехается Дарион. — Так и просишься на ручки.
— Даже не думайте, — я резко поднимаюсь.
— Смотри, после тренировки сама не запросись, — потешается Дарион, и даже сквозь раздражение понимаю, что он беззлобно шутит.
Допив компот, он тоже встаёт, потягивается.
— Ладно, пошли. Я, конечно, рекомендую резко с драконами не говорить, но что-то сомневаюсь, что ты последуешь моему совету.
— Всё зависит от поведения драконов.
— Подхватываю с дивана уснувшую Пушинку.
Приоткрыв один глаз и убедившись, что это я, она снова засыпает.
Дарион опять выходит первым. Разговор он возобновляет в зале, оставив охрану за дверью."
"— Командный голос, уверенный взгляд — в некоторых случаях это может жизнь спасти. Но такое статусное поведение хорошо работает на животных: они видят и чувствуют уверенность, признают разницу размеров и поэтому в большинстве случаев подчиняются.
