Халэнном оказывается невысокий молодой человек с короткими тёмными волосами, тонкими чертами лица и крупными глазами. Алый мундир с гербом императорской семьи над сердцем похож на гвардейский, только с вертикальными золотыми позументами и более широкими обшлагами.
— Мисс, — голос Халэнна неестественно ровный, глухой, словно ему сдавливают горло.
Так и не успев одёрнуть форму боевого мага, отступаю от двери, пропуская… наверное, помощника или секретаря. И захожу в кабинет, больше похожий на дворцовую гостиную, чем на кабинет академии: шёлковые обои тёмно-синего цвета, серебряная отделка мебели.
В мраморном камине трещит огонь, но его не видно за развёрнутыми к пламенному зеву громадными креслами.
Стена с дверями в коридор — сплошь книжные стеллажи, а правая — витрины с ручками и перьями разных цветов и отделки. Массивный стол с шеренгой письменных принадлежностей стоит не напротив входа, а почти в углу, и по его поверхности скользит блеклый солнечный свет.
Арендара нет. Но облегчения от этого я почему-то не ощущаю.
— Итак, Валерия… по короткому имени называть не буду, вдруг ты резко против, — Элоранарр улыбается во все зубы. — Ладно, присаживайся. У меня к тебе пара вопросов.
Он первым устраивается за столом в громадное кресло с бархатной обивкой и, крутя в пальцах стержень, оказавшийся ручкой, смотрит на меня.
Сидение стула мягкое, но спинка неудобная, сидеть приходится в лёгком напряжении.
Сидим. Смотрим друг на друга. В пальцах Элоранарра поблёскивает ручка. Вяло потрескивает в камине огонь.
Тут слишком жарко.
Молчание затягивается. И затягивается. Даже Пушинка в сумке нетерпеливо ворочается.
— Итак, Валерия. — Элоранарр подпирает щёку кулаком. — Ты из непризнанного мира Терра?
— Да.
— Среди твоих предков были переселенцы из Эёрана?
— Нет.
— Слишком быстрый ответ.
Он прав, но моя семья такая обыкновенно-земная: дедуля-ветеран, контуженный в Великую Отечественную, и очень практичные, не верящие в магию родители. Даже среди бабушек ведьм, как этим сейчас модно хвастать, не числится.
Странно было бы ожидать от них родства с миром магии.
— Если и были, то я об этом не знаю. — Обхватываю сумку с Пушинкой.
— Никаких подозрительных разговоров не припоминаешь? Странных событий?"
"Можно ли считать странным, что дедушка из-за контузии потерял память? Вряд ли: взрыв снаряда и осколочное ранение — не магия и к Эёрану отношения не имеет.
— Моя семья в магию не верит. Считает её в лучшем случае шарлатанством.
