После тебя только пепел

Мнац останавливается напротив и сверкает озорством в ясных голубых глазах.

– Как ты меня нашел?

– Следил за тобой, – отвечает он, беспечно пожимая плечами. – Я надеялся, что сам отвезу тебя домой вчера, но немного не успел. Зато видел, в какую машину ты села.

– И ты решил подкараулить меня у подъезда?

Мнац склоняет голову и делает еще один шаг вперед:

– А сама как думаешь?

Демонстративно отступаю, возвращая дистанцию, и приподнимаю подбородок:

– Думаю, ты теряешь время.

– А тебя никто и не спрашивает.

– Алена, я ведь догадался, что ты делаешь. Сам научил этому приему.

– Не понимаю, о чем ты.

– Жар и холод, – довольно произносит он. – Должен признать, справляешься ты отлично. Я впечатлен.

Раскусил, умник. Прячу взгляд, наблюдая за Софой. Малышка увлеченно лепит фигурки из снега.

– Кто это? – настороженно спрашивает Мнац.

– Твоя! – выдаю я и припечатываю его взглядом.

Мнац бледнеет в секунду и уходит в мыслительный процесс. С удовольствием наблюдаю за его метаниями. Короля застали врасплох.

Какой кошмар!

– Она моя дочь? – осипшим от страха голосом спрашивает он.

– Расслабься, – громко смеюсь я. – Я пошутила.

Мнац качает головой и глубоко вдыхает, возвращая себе равновесие:

– Спасибо тебе за это.

– Пожалуйста. Всегда к твоим услугам.

Его уверенность плещет через край. Он все тот же. Знакомый, даже родной, но…

– Зачем ты приехал, Дань? За добавкой? Нос уже не болит?

– Вообще-то болит, и я здесь по другому поводу.

Моя очередь в ужасе распахивать глаза.

Мнац достает из-за спины нереальный букет: роза, лилия, гербера, ромашка… и еще с десяток цветов, названия которых я не могу вспомнить. Только кактуса не хватает.

– Хочу извиниться, – говорит он, протягивая цветы. – Не знал, какие ты любишь. Решил взять все, что были.

– А если никакие не люблю?

– Есть план «б». – Мнац показывает вторую руку, окончательно лишая дара речи.

Банка маринованных огурцов, на крышке завязан красный атласный бант. Жар бьет по лицу, а чувства рвутся наружу.

Это нечестно. Мнац впихивает мне в руки дары и кладет ладони на плечи:

– Ну что, рыбка? Извинения приняты?

– Я их так и не услышала… – произношу тихо, бросая все силы на удержание контроля.

– Прости меня, Ален. Ты злишься заслуженно, но… у нас есть шанс начать заново. Мы оба свободны, встретились случайно. Это не иначе, как…

– Если ты скажешь, что это судьба, то я отправлю тебя в психушку. Ты же не веришь в нее.

– Верно. Это не судьба. Это мы.