Последнее лето ярла Ульфа

За моральный ущерб. Когда-нибудь в будущем. А мы свое получили сразу. И волоцкий староста тоже. Последний, впрочем, тут же пустил эти деньги в оборот: скупил у нас оптом все добро, что нападало с побитых радимичей, чьи ободранные до исподнего трупы, не заморачиваясь похоронами, побросали в Днепр.

А тем временем кораблики наши уже прошли почти тридцатикилометровый волок, и можно было отправляться дальше. В мое кирьяльское ярлство.

И очень хотелось верить, что свейский конунг еще не успел воплотить в жизнь свои территориальные декларации.

– Перун говорил со мной, – сказала Заря.

Трувор удивленно поглядел на дочь.

– Вот как? Тебе повезло. Молниерукий не со всяким вождем разговаривает. Со мной вот только раз.

– И что он сказал тебе? – быстро спросила Заря.

– Он дал мне прозвище. Сказал: «Будешь моим жнецом».

– А что он сказал тебе? – спросил Трувор.

– Сказал, дружина его полна и у него нет нужды в той, кто закроет брешь в стене щитов.

На самом деле бог говорил иначе. Но как передать человеческими словами речь бога?

– Что ж, – сказал Трувор.

Заря хорошо знала отца, а потому угадала, что он сказал не все.

– Эта невелика, но есть другая?

– Есть, – неохотно признал Трувор. – Ты никогда не познаешь настоящую радость битвы.

«А вот еще посмотрим», – сердито пробормотала Заря, когда отец отвернулся.

Перун отказал ей, но не отверг. Дал почувствовать: если в строю его возникнет брешь, у Зари будет шанс.

– С тобой наедине? – ласково поинтересовалась Заря. – Да ну? И чем ты меня впечатлишь, щеночек? Твоим съежившимся от страха червячком можно только штанишки напрудить!

Хорошее место – Белозеро. Красивое. И люди здесь такие доброжелательные. Особенно варяжская молодежь. Конкуренция как образ жизни. И каждый чувствует себя повелителем мира. Пока мордой в пыль не ткнут. Что тоже норма.

Так что на старших подрастающие волчата если скалят зубки, то выборочно и с пониманием. А поскольку встречать здесь принято по одежке, то к моим бойцам белозерские поначалу только присматривались. С опаской. Потому что смотрелись парни очень солидно. Тут не у всякого гридня такой обвес, как у моих кирьялов. Не говоря уже о варяжатах.

Нет, и в Белозере встречались люди с неплохим набором драгметаллов на тушке. Харра Стрекоза, например.