Последнее лето ярла Ульфа

«Северный змей» вернулся уже на закате, буксируя трофейный корабль, на палубе которого лежали два тела. Живое и мертвое. Кетилауг бился отчаянно, и живым его взять не удалось, а вот Йорана сумели упаковать. Других в плен брать не стали. Обобрали и выкинули в море. Впрочем, в сравнении с бывшими Рагнаровыми эти оказались сущими нищебродами. От силы пару сотен марок нам принесли. Не считая корабля.

С Йораном мы пообщались. Это было легко. Даже пытать не понадобилось. Бывший ярл охотно выложил все свои неосуществленные планы и их мотивацию.

Визбур, значит? Был такой в моем кладбищенском списке, помню.

– Месть – это правильно, – сказал пленнику Свартхёвди. – Но мстить женщинам? Кто же так делает? Пришел бы к нему, – кивок в мою сторону, – и потребовал поединка.

– И он бы меня убил, – сказал Йоран.

Что ж, в логике ему не откажешь.

– Я думаю так, – сказал братец, – надо отправить брата к брату. Если есть в Хеле пещерка для безруких, то они там и встретятся.

– Делай как знаешь, – сказал я и ушел.

Зла на этого старого мстителя я больше не держал.

А братец пусть делает, что хочет. Заодно и народ развлечет. Многим моим людям такая справедливость понравится.

Да и те, кого я отпустил, уберутся побыстрее, опасаясь, как бы и их не включили в похоронные мероприятия.

Ну вот и все. Дело сделано. Теперь, как водится, праздник. А поскольку скандинавских праздников без соревнований не бывает, то я их и объявил. Все традиционно: борьба, швыряние тяжестей и стрельба. И игра в мяч, разумеется, как же без нее.

В стрельбе победил Вихорёк. Потому что Бури самоустранился. Ну да, так по-честному.

В швырянии бревен лидером стал Стюрмир, обойдя с небольшим отрывом «новобранца» Дьярви.

В борьбе лучшим оказался Медвежонок. И это было неудивительно, потому что я его за эти годы неплохо поднатаскал в технике, а все остальное у него было природное. Но, к моему некоторому удивлению, на втором месте опять оказался новобранец.

Но торопиться не будем. Подождем, когда он себя покажет в бою. А он покажет, я уверен.

Еще одно внеплановое состязание было устроено без моего участия. Даже два состязания. В любимую здешнюю «настолку» хнефатафл и в импортные «фигуры». То бишь в шахматы.

И в обоих видах победил отец Бернар.