Последнее лето ярла Ульфа

Зачем тогда было болтать о страндхуге? Просто подоминировать?

Хотя какая разница? Главное – нападать на нас он не станет. Надо полагать, у него есть четкая инструкция от Сигурда. Не знаю, какая именно, но это тоже не важно. А важно четко показать, что отплясывать под его барабан я не буду. Мы союзники с четким пониманием прав, обязанностей, а главное…

– Приоткройте ворота, – сказал я своим. – Я выйду.

– Брат, стоит ли? – засомневался Медвежонок. – Сутулый…

– Сутулый пусть сутулится дальше. Я ему нужен. Сам же видишь.

Но будьте начеку. Пусть он видит наших стрелков. Так будет проще договариваться.

– Вот теперь поговорим, – сказал я, оказавшись внизу. – Что попусту глотку рвать.

– Поговорим, – Скульд надвинулся, навис.

Не зря его прозвали Сутулым. Вот только эта сутулость – не от слабости. С такими-то ручищами.

Раньше я жалел, что генетика не подарила мне дедушкиного роста. Теперь тоже жалею. Иногда. Редко. В меньшую цель попасть труднее. Особенно если эта цель – я. Да и позиция «сверху» в нашем общении не такая уж выигрышная.

Сверху у меня что? Шлем, кольчуга. Сплошное железо. А снизу? Штаны? Сапожки кожаные?

Я молчал. Ждал, когда Сутулому надоест демонстрировать преимущество в массе.

– И чего ты хочешь, Ульф-ярл? – спросил Скульд, отступив на пару шагов, чтобы видеть выражение моего лица, а не только налобник шлема.

– Я хочу долю в добыче, – деловито сообщил я. – Справедливую долю. У меня здесь четыре драккара, как ты видишь, и еще два – в моем ярлстве в Гардарике.

– Вижу, – подтвердил Сутулый.

 – Четыре. И один из них – «Черная чайка» Рагнара. Мы все думали, она утонула.

– Как видишь, это не так. Энок-ярл решил, что теперь это его корабль.

– Энок тоже с тобой? – оживился Скульд.

– Энок там, – я показал большим пальцем на небо. – Он тоже решил, что сила на его стороне, но, в отличие от тебя, не взялся за ум, и теперь Энок в Асгарде, а «Черная чайка» стала моей. И кое-кто из людей Энока тоже.

– Энок был хорошим воином.

– Недостаточно хорошим для меня, – я многозначительно погладил рукоять Слезы.

 – Ты говоришь, Сигурд просил меня пойти с тобой в Гардарику?

– Просил? Сигурд? – Брови Сутулого поползли вверх. Он оглянулся на своих спутников.

Те заворчали недовольно.

Не поверили. Поскольку хорошо знали своего конунга.

– Я знаю, что за дело у Сигурда в Гардарике, – невозмутимо сообщил я. – Мы говорили с ним об этом до того, как я ушел из Англии. Он предлагал мне помощь, но я отказался. Сказал, что сам все сделаю.